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◇登場人物
・ 雨宿りの男
・ 蜻蛉
・ 十夜 縁
・ 猫（鳴き声）

◇他
　タイトルは仮題です。
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第壱幕◇◇◇

　重たい曇天が涙をこぼす前に、と岐路を急いだが間に合わず。
　泥を跳ねながらたどり着いたのは、小さな雑貨屋の軒先。
　降り始めた雨はカーテンを揺らすように、早々に止む気配はない。

　男　「……参ったなぁ」
　蜻蛉「お兄さん、どうかしはりました？」

　仕方なく雨宿りしていると、声を掛けられる男。
　鈴の鳴るような声。
　顔を向ければそこには蜻蛉が立っていた。
　差していたであろう傘を畳み、上目遣いに男の表情を窺っている。
　雑貨屋の主人だろうか。
　商いの邪魔になるからどいてくれ、と文句を言われるのかもしれない。
　男はそんな不安が過ったが杞憂に終わった。
　
　男　「あ……えっと……その、雨宿りです」
　蜻蛉「雨宿り？そら災難でしたなぁ」
　男　「慌てて出てきたら、家を出る時に傘を忘れてしまって……御覧の通り、このありさまで」

　蜻蛉は、男の慌てて説明した状況も素直に受け入れ、さらにはハンカチで濡れた肩を撫でている。
　雨の匂いの中に、ふわりと漂う香りは蜻蛉の香水。
　少し早まる鼓動が男の思考の邪魔をする。

　蜻蛉「……ああ、ええこと思いつきました。うちの傘、使いはったら？」
　男　「えっ？傘を？」
　蜻蛉「はい、この傘」

　パッと笑って手にしていた傘を持ち上げる蜻蛉。

　男　「そんな、そこまで迷惑をかけるわけには！お気持ちだけ、ありがたく」

　当然遠慮すると、ニコニコと笑ったまま問答無用で男の手を取って、傘を掴ませる。

　蜻蛉「ええからええから♪ここで逢うたのも何かのご縁、神さんのお導きとでも思って。ささ」

　押しの強い蜻蛉。
　男はぐいっと柄を握り込まされる。
　つるりと、しかし木の温もりが伝わってくる柄が指に馴染む。美しい藍色の蛇の目傘だ。
　それに一瞬、目を奪われている間に蜻蛉の姿がなくなる。

　男　「やっぱりだめで──、え？……き、消えた？」

　ハッとして顔をあげるとそこには誰もいなかった。
　行き場を失った手が虚しく風を切る。慌てて周囲を見渡すも、蜻蛉の姿はなかった。
　雨音のなかでチリン、と……鈴の音を溶かした猫が一匹去っていく。

　　（黒猫）「にゃぁ」（リアルな猫の声）

　男　「……参ったなぁ。名前、聞いておけば良かった」
　後ろ手に頭をかきながら、先ほどと同じ言葉が違う意味で口からこぼれ落ちた。
　今度は、どこか少しだけ嬉しそうな声で。
　雨の中、傘をさして歩いていく。




第弐幕◇◇◇
　
　（カランコロン、下駄の鳴る音）

　雨足をしのげる軒先にて。
　待ち合わせ場所に数刻遅れて来た相手に、縁は訝しげに訊ねた。

　蜻蛉「お待たせしてしもて、ごめんなさい」
　縁　「いや、構わねぇが……お前さん、なんだってそんなに濡れてるんだい？」
　蜻蛉「……さぁ、なんでやろか？………っくしゅん！」

　縁は懐から手巾を取り出し、濡れた黒髪を撫でる事も忘れない。
　布はすぐに役目を終えて重くなった。

　縁　「っと、おいおい……（手布で蜻蛉の肩や髪を拭いながら）」
　蜻蛉「あら。雨で濡れたとこ、拭いてくれはるん？嬉しいわ」
　縁　「傘はどうした？ この雨の中、傘も持たずに歩いて来たわけじゃねぇだろ？」
　
　縁の問いに、蜻蛉はふわりと笑顔を浮かべる。

　蜻蛉「困ってはったから」
　縁　「あー…貸してやったのか」
　蜻蛉「はい、もーーちょっとうまいこと歩けると思てたんやけど」

　そう言って、蜻蛉は首を傾げる。
　縁はため息まじりに頭をかいた。

　縁　「仕方ねぇなぁ……俺の羽織でよけりゃぁ着ておいてくれや。風邪ひかれちゃ困る」

　羽織っていた上着を取ると、蜻蛉の肩へ。
　一方の蜻蛉はきょとん、と瞬きしたあとで小さく笑った。

　蜻蛉「ふふっ……おおきに」

　蜻蛉の感謝の言葉に、縁は視線を逸らしながら
　
　縁　「（和傘を開いて）……ほらよ、入りな。そのままだとまた濡れちまうだろ」
　蜻蛉「ほんなら、お言葉に甘えて」

　蜻蛉はその傘の中へするりと入り、身を寄せた。（音が近づく？）
　俗に言う"相合い傘"と呼ばれるそれ。
　満足げに笑う蜻蛉の──先ほどよりずっと近づいた──横顔に、縁は眉を寄せる。

　（相合傘、歩きながらの二人の会話）

　縁　「……なぁ。お前さん、まさかこれを狙ってたわけじゃねぇよな？」
　蜻蛉「さぁ？……うちにはなんのことか、さっぱり分かりませんけど」
　縁　「ったく……わざわざ濡れてこねぇでも、言ってくれりゃぁ──」
　蜻蛉「言うたら──またこやって、相合傘、してくれはるん？」
　縁　「……っ。（傘の中、思いの外近く聞こえた声に戸惑い）……まぁ、な」
　蜻蛉「……旦那が素直に返事するやなんて、珍し。どおりで、雨がよおけ降るわけや」
　縁　「あのなぁ。……どこかの素直じゃねぇ嬢ちゃんが、後で寝込みでもしたらことだろ」
　蜻蛉「素直やないのは、誰かさんも同じやないの。それに、縁さんが看病してくれるんやったら、うちは願ったり叶ったりです」
　縁　「……はぁ」
　蜻蛉「それとも、心配してくれとるんやろか？……んふふっ（衣擦れの音。不意に引き寄せられて）……あっ」
　縁　「もう少しこっちに寄らねぇと、肩が濡れちまうぞ。……相合傘のひとつやふたつ、いくらでもしてやるさね。お前さんが、困っているやつに傘を貸していなくてもな」
　蜻蛉「……。ほんまに……ずるい人」
　縁　「……お互い様だろ」

　雨音に混じってカラコロと下駄の音が鳴った。