まず目に入るのは自作したらしい木製の棚
壁の四方を囲むように配置されたそれには、工具やら雑多な部品やらがそれなりに積まれていた。

ついで作業用と思しき木製の大机と椅子と諸々
大凡一般的な家具ではあるが、生活用というよりは工作用と言った風情だ。

そしてぽつねんと適当に敷かれた掛け布団
場所に困ったから取り敢えず置いておいた。と言わんばかりであった。

総じて部屋というより工房である。
おそらく部屋の主の趣味なのだろう。

そんな部屋の主は適当に居たり居なかったり、作業してたりしてなかったりする
鍵は掛かっていないから勝手に入る事も出切るだろう。

ただし、部屋の片隅に置いてある
コントラバスのケースを開ける事は止めておく事をお勧めしておく
何が起きても知らないよ

「……と言う訳だ。状況は聞いての通り、聞きしに勝る大騒ぎだな」
　溜息を吐いたレオンに集まった情報屋三人は苦笑した。
「とっても心外だけど、これを表現する色は『ブラック』のみね」
「おや、血の色の『レッド』も混ざるかと思ったけど」
「……ショウ、笑えない冗談を聞く気分じゃないの」
　プルーの言葉にショウは「悪いね」と肩を竦めた。
　幻想楽団『シルク・ド・マントゥール』の公演が始まってから幾分か経つ。
　公演は噂通り大層立派なもので、ユリーカも含めた四人も一度は見に行った。
　確かに評判が上がるのは当然で、噂になるのは当たり前ーーそれは共通認識である。
「最新の報告をするのです。
　誘拐事件に、鍛冶屋のおじさんの辻斬り……
　……一番気になるのはイレギュラーズの偽物事件なのです。
　皆、大変な事件を一生懸命追いかけているのです。酷いのです」
　大きな瞳を潤ませてそう言うユリーカは余程憤慨しているのだろう。その顔色は赤らんでいる。
「……ま、揃いも揃ったり酷い有様だ」
　そんなユリーカの頭にポン、と手を置いたレオンは何時に無く真面目な顔をしている。
「これまでの『公演』でこれだけの『不吉』が起きたって話は聞いた事がねぇ。
　蛇の道は蛇ってな。長い間やくざな仕事してりゃ、伝わってくるモンも多い。
　この俺が知らねぇって事は少なくともサーカス絡みの過去にねぇって事だろう。
　まぁ、これが初めての事態だとして。それを前提にした時、考えられる可能性は何だと思うね」
「まず、『変異』。現象自体が変わった場合。これまではこうでなく、今回からこうなった。
　その場合はもしかしたら、当事者の意識にはない受動的な変化かもね」
　プルーの言葉をショウが継ぐ。
「次に『意識』だな。この事態を起こしている何者かが居るとするなら、ソイツが本気になったって事。
　こちらは能動的な目的意識や悪意を帯びているかも知れない」
「どちらだと思うね」
「そりゃあ」と言葉を揃えかけたプルーとショウに代わってユリーカが言い切った。
「悪い奴が居るに決まっているのです！」
　ユリーカの言葉は酷く感情的なものだったが、同時にある種の正鵠も射抜いていた。