それは幻想から鉄帝へ向かう街道での事、船らしき陰がひとつもない船着場での話だ。

精一杯に葉を茂らせた木陰に、人馬がひとり佇んでいる。
背には荷物らしき幾つかの木箱と包み、それから大振りな銃がひとつ。
視線の先にはただ流れゆく川があり、見渡す限りに船も渡し守も見つからなかった。

川を渡りたいのだろう。
ただ、その方法がないというだけで。

浅い所が分かればいいが、そもそも初めて通る場所だった。
地図を広げても近くに橋があるとも分からない。
幸い背に負う荷物は多少濡れても構わない瓶詰めや食器類だが
まぁ濡らさず、汚さず運ぶ方が喜ばれる事には違いないだろう。

日はまだ高い。
しばし休憩してからどうするかを考えてもいいだろう。

（――足音がした。トン、トンとまるでステップを踏むような軽快な足音だ。
　奏でていたのは、地図を片手に歩いてきた女のようだ。
　子供が玩具を見つめるような瞳で、川へと一直線に向かいながら）

おお、ここは国境付近でしょうか。確か船で渡るのですよね……！！
船！　船どこでしょうか！
（瞳が動き、船も人影も無いのを認識し）
あれ？　お休みでしょうか……タイミングが、悪かったかなぁ……。
ま、まあ、船があったからといって、乗るつもりではありませんから――改めて。

（残念そうにため息を漏らした女は、その場を後にしようと振り返ったとき、
　赤い瞳が人馬の存在を認めた。
　何度か瞬きを繰り返してから、丁寧に頭を下げ）

こんにちは、本日の船はこれから来るのでしょうか？
せめてそれだけでも見たかったものですが……はーぁ。