それはよく晴れた風の強い夜の事、どこかの街道から少し離れた場所での話だ。

岩陰に隠れるように、木々の合間に潜むように、目を凝らせば誰かの焚いた火がひとつ見える。
傍らに見える人影は、人の半身に馬の半身がついたそれだ。
顔は遠目には分からないが、寄れば年若い女だと分かるだろう。

どうやら野営をしているようだった。
女の傍らには簡単な荷物がひとつ、すぐ手の届く場所に銃が一丁並んでいる。
――最近ここいらには夜盗の類が出るという。
警戒しているのか、それとも女がそうなのか。

その見つめる先で火にかけたヤカンが音を立て始めていた。

……それは連れの名前だったのか？（よく分からないといった風に首を傾げ）

ともあれ、ならば気をつけて。
夜が明けるまではもう少しあるだろうからな。
（焚き木をひとつ炎の中へと追加する。ぱちん、と木の爆ぜる音が続いた）

空が白む頃には出発するが、それまではここで夜を明かすつもりだ。
何かあれば一度ここまで戻ってくるといい。
――では、またな。