●さんさんたいよう
　吸血鬼という種は太陽が苦手なのだという。そんなことを初めて知ったのは、この混沌に来てからだろうか。
「…………眩しい」
　屋根の上でそっと、手を顔に翳した。
　眩い光。暖かな、ヒカリ。
　これは世界に無くてはならないもの。でも、あり過ぎると困るもの。
　誰が作ったか、この世界では。太陽は昇るとまた、地の彼方へと沈んでいく。
　浮いては沈み、昇って堕ちる。
　ただ一生を呆気なく、そして幾度となく繰り返す。泡のような、ユメ。
「なぁ～ん」「にゃぁぁあん」
「……どうしたの、あなたたち」
　交互に頭を擦り付けてくる二匹のふわふわがいる。
　シロとクロ。もとい、白猫と黒猫。
　私の何が気に入ったのだろう。にゃんにゃんすりすりと懐く彼らをよそに、ぼんやりと色を見据えた。
　形が褪せ、輪郭が曖昧になる。ただそこにある存在を色として認識する。
　もぞもぞと動くシロと、クロ。
　――嗚呼、まるで昼と夜のよう。
　
　色、というのは。不思議なものだ。
　赤い風船は危険と恐怖の象徴で、
　青い風船は森と暖かさを覚える、と。
　誰かがそう言っていた。
　ニホンとかいうところから来た旅人だったかな。

「……時間ね」

　ふぁ、と小さく欠伸をすると、そっと屋根から身体を起こす。
　ぽかぽかと眠気を誘う太陽の光が、私の耳元で悪意を囁く。
　はぁいソフィー？　寝ていかない？　カフェイン摂ってる?
　…………寝ません、眠たいけれど。私には約束があるの。

　今から歩いてちょうどいい時間だ。この眠気に誘われてしまえば、ちょっと……いや、かなり面倒なことに――。
　
　頬をぺちぺち、ぐぐぐ、と伸び。
　目覚めろ私。プリンはすぐそこなのだ。
　とろとろふわふわ。ちょっぴり甘く、ちょっぴり苦い。
　一口で口の中に甘さが広がり、二口で幸せが広がる。
　何かを食べるという行為は最大の娯楽なのだと嫌でも理解させられる、そんな料理。

　さあ、幸せを食べに行こう。
　私はそっと、幸せに向けて一歩を踏み出すのだ。

●ぷりん

　その後の話。
　私は無事、ぷりんにありつけることができた。

　……ただ、一つだけ分かったことがある。
　今度誰かに教えてほしいのだけれど。

　”誰かと食べるごはんは、ぷりんよりも美味しい”

　………この謎を解き明かすのには、まだまだ時間がかかりそうだ。
　だって、さっき爪とg……死神……クロにゃ……クロバと一緒に食べたクレープの方が、美味しかったから。
　その前に家族で食べたお肉は、もっと美味しかったけれど。

「感情というのは、難しいものね――」

（END）