クロスのかかった猫足のラウンドテーブルに、椅子が4脚置かれた小さな中庭。

大人数が屯するには狭いけれど、数人がお茶をするには十分な場所。

今日も、ひとりの妖精が優雅に紅茶を嗜んでいる。


(誰でも発言できる場所です。どうぞお気軽に。)

…そう。同じ、ね。
(気遣うように出た言葉に気を取り直してそう告げて、)

気を遣わせてごめんなさいね。もっとおばあちゃんらしく在りたいものだけれど…中々どうして、難しいものだわ。

私の出会ったヒトの子は…そうね、3人居たわ。
1人目は気の強い女の子だった。
ひとりぼっちの私を見て、それは寂しいとこだと言ってね、暫くそばにいてくれた優しい子。

2人目は、皺の多い手で私の手をつつんでくれた博識な女の子。
沢山家族がいると言っていたわね…。

3人目は小さな男の子。よく物忘れをすると言って笑っていたけれど、私のことは忘れないと笑顔を見せてくれたわ。

皆、優しくて良い子達だったの。

(思い返すように指折り数えながら口にする。)

ええ、本当に。
紅茶の香りは、いつでも私を落ち着かせてくれるの。アナタたちにも気に入って貰えて嬉しいわ。

…あぁ、エルナ、どうか無理はしないでね。
美味しくないものを無理やり食べるのは、ヒトには重荷なのでしょう…？
(慌てたように心配そうに見つめてそう告げて、)
私は大丈夫よ。アナタたちのほうが心配だわ。
無理に口に押し込むようなものでは無いのだから…。