机の上に一冊の本がある。
或る旅人の日記帳のようだ。

公式掲示板「捜索立候補スレッド」にてお名前を拝見した方、依頼でお世話になった方をお借りしております。
ご厚意に甘える形となりますので、削除して欲しいなど御座いましたら遠慮なくお申し付け下さい。

『蜜柑の文香』　フェスタ・カーニバル様（p3p000545）

「……ふぅ」
　深呼吸の音がひとつ。それと、少しばかり冷えた汗が額から一筋。
　それが終わりの合図だった。
　吹き上げた炎翼にひらひらと氷の結晶が混じる。
　相対する熱量は双手の盾に収束し、元の巨大な盾へと形を戻した。
「大丈夫だった？」
　両手で掲げるほどの巨大な盾。だと言うのに扱う少女に疲労は見えない。
　ただ、背後を案ずる心配の色が瞳に浮かんでいた。

「浴衣もいいけど、水着も着たいなぁ。どっちがいいかなぁ。うーん、迷っちゃう！」
　湿った草土の匂い。山裾から伸びる白い雲。
　夏の始まりが近づいている。
　依頼が終わった開放感からか、彼女は青い空に向かって大きく伸びをした。
　先ほどまでの勇姿は鳴りを潜め、道を歩く姿は年頃の少女そのものだ。
「どうしたの？」
　無遠慮に向けられた視線に気づいたのか、微笑みが上を向いた。
　君はどうしてそんなに強いのか。
　守るという気迫は、護るという信念は、一体どこからやってくるのか。
　閉じた口の中で疑問を消す。
　聞くまでもない。これは彼女が重ねた努力の可視化だ。
「いや。きっと、どっちも似合うだろうなぁと思って」
　水着も、浴衣も。

　蜜を集める蜂の羽音が聞こえる。
　道脇に咲いた柑橘類から、白い花の香がした。