机の上に書きかけの手紙がある。
四年という歳月は短く、長い。

『恵風の筆』（イーハトーヴ・アーケイディアン様）

「うーん」
（？）

　本を前にして唸るイーハトーヴの姿は珍しいものでは無い。
　書物のなかにある知識を求め、時には夜が更けても難題を追いかけるイーハトーヴの姿をオフィーリアはよく知っている。（そして何度もたしなめているというのに、この子ったら！　一度集中しだしたら全然人の話を聞いていないんだもの）　
　ただ今回は少しばかり様子が違うようだ。

（それ、文具屋さんが借してくれた本でしょう）　
「うん！」

　イーハトーヴは本から視線を外した。
　太陽の花に似た笑顔が弾け、頷いた拍子に紅紫の前髪がゆるりと形の良い額を撫でる。
　実際には「借りた本」というよりも「相手に押し付けられた本」といった方が正しいのだが
　そこは指摘しない方が良いのだろうとオフィーリアは空気を読んで会話を続ける。

（何か分からないところでもあるの？）
「分からないというか、うーん」

　イーハトーヴは苦笑に近い微笑みを浮かべながら歯切れ悪く答えた。
　文具屋から借りる本と言えば童話か詩集か。
　今のところ６：４の割合で童話の方が多めであるが、今日は詩集であったようだ。

「これ、春の詩集なんだって。春風と仲良しな白兎の詩だとか、優しい雲雀の止まり木になる若木とか、兄と弟が日によってくるくる変わる四月と五月の詩とか。素敵な詩がいっぱい、いーっぱい書いてあるんだけど……」
（ええ）
「これを読んで、俺の事を思い出したって文お兄ちゃんが言うんだ。どういう意味だと思う、オフィーリア？」

　本当に困った様子のイーハトーヴを見上げ、オフィーリアは沈黙した。
　沈黙して、ここ最近のイーハトーヴの行動を思い返して、なおかつ熟考した。

（……そのまんまの意味じゃないかしら？）
「そうかな」
（きっとそうよ）
「ふふっ、だったら嬉しいなぁ」
（ねぇ、白兎の詩ってどんな詩？）
「ちょっと待ってね、えーっと」

　嬉しそうに笑うイーハトーヴの膝の上。甘えるようにオフィーリアは背中をくっつけた。

――Thank you !!