暗い森のなか、墓石に背を預け歌っている少女が1人……

【ギルメン、通りすがり様大歓迎】

そうそう。兎さん、さっき不思議なことを言っていたわね。
お墓の子が起きているとか……？

う、うん…起きてる…姿は見えなくても、お話はできるから……

シオンさんですね、宜しくお願いします

（話からノアには霊に対して会話が可能、又はそれに近しい能力を持つギフトがあると推測する）
（驚くような仕草をして、）…お話が出来るなんてすごいですね、どんな方なのですか？

えっと……(少し考えてから)
男の人で…同じくらいの歳…といっても…今の歳はわかんないけど…
あ、あとは…優しい人…？

（なるほどね。この子にはネクロマンサーの才能があるというわけ……）
あなたにとって大事な人なのね。
他の死者ともお話できるのかしら？

うん…大事…
できる…よ？お友達なら…お話できる……(キョトンとした顔…と言っても表情は見えないので仕草だが…で答え)

へぇ…そうなのですね…。
（死後については何も知らないため、興味が僅かに感情を動かす）

優しいかどうかまで分かるのですね…死者にもそれぞれ特徴があると…。
（死後も現世に束縛される？それとも能力により一時的に戻される？それか一部だけ分裂…面白い…）
（表情は変えず、思考しつつ観察する。）

うん…いろんな、人がいる…たまに、話しかけないで…って怒る人も……

……(キョロキョロと周りを見渡して誰もいないことを確認してからフードをとり兎のように丸まり、昼寝…いや、仮眠をとる)

（いつのまにか現れて、しゃがみ込んでじーっと寝顔を観察する）

ん……(視線を感じているからなのかなんなのか、すこし不機嫌そうな声を出してから寝返りを打ち)

・・・（少し「探索」をした後戻ってきたが、ノアが寝ているのを見て静かに近づく。）

（恐らく自身が近づいたことにも気づいているのだろうと、ノアの仮眠を邪魔しないように小声で話しかける。）
…そう言えば、メリンダさんはこの場所に何か惹かれる物があったのでしょうか？
それとも、その方に興味が…？

（……なんだか不機嫌そう）
（そっと頬に指先で触れようとしたところで、背後に気配を感じる）

そうね……惹かれる物というほどではないけれど、ここの静謐さは気に入ったわ。
（かけられた声にこちらも小声で答え）
それにこの子にも……この子の力にも興味はあるわね。
『ギフト』、というのよね？　イレギュラーズには必ず一つ備わっているとか……。
（試すようにエンアートのほうに顔を向ける）

…どうやら、この世界ではそう呼ぶみたいですね。
ただ・・・残念ながら『この世界から渡されたギフト』は戦闘系ではない様なので、
……私は不必要な争いは避けますよ、メリンダさん？（返答している途中で察する）
それに私も静寂は好きですから…。（口の笑みの形は変わらない）

…それにしても、やはり他の方のギフトは気になってしまいますよね。
（そう言った後、ノアの方を見始める）

（やはり、ノアのように迂闊に手の内を明かしたりはしないらしい）
……ふふっ。仲良くしましょうね？
（少なくとも利害が対立しないうちは……）
どんなに強い力の持ち主も、この世界に来た時点で平均化されてしまう。
もともと特殊な能力を持っていても、当たり障りのないギフトに置き換えられてしまうのでしょうね。
……もっとも、私には元々大した力なんてなかったけれど。
（ちょっとした『怪力』と、少し特殊な『眼』を持っていただけだ。
性能は低下しているけれど、それはこれから取り戻していけばいい）

それにしても起きないわね……この子。無防備にもほどがあるわ。
（いっしょにノアの無垢な寝顔を眺める）

……(視線を感じて目が覚めたのか少し不機嫌そうに起き上がり)
(しかしまだ寝ぼけているようでぼーっと二人の姿を見て)
…おはよ…ございます……？

ふふ、おはよう、うさぎさん。（柔らかく笑みを浮かべ）
こんなところで寝ていると、怖い人にさらわれちゃうわよ？

怖い人……は、きっと来ない…から、大丈夫……
(と、言った後、ようやく意識がハッキリしてきたようでバッとフードをかぶり)

それは……どうかしらね？　こういう人目につかない場所は、後ろ暗い人間には居心地が良いかもしれないわよ。

あら、せっかく可愛いお顔が見られたのに隠しちゃうのね……。（残念そうに頬に手を当てる）

…そう……？なら…自衛のための手段…考えとかなきゃ……

顔見せて…覚えられたら危ないって…言われたから…

ん…俺もノアを護るし大丈夫…ｚｚｚ

・・・ただ、どうやら私達イレギュラーズ…であれば、
この世界の兵士や一般人よりも強いそうですから、
その状況になる可能性は低いのではないでしょうか…？

・・・それでも、この世界のモンスター？…は力量も個々で違うそうですから
襲われた時の対処法は必要ですね…。

そうね。顔が割れないに越したことはないわ。
（シオンの言葉を聞き、思わず笑みが溢れる）
ふふふ。かわいい騎士様が守ってくれるなら安心ね。

……ええ。『レベル1』でも、それなりには戦えるみたいよ。
（まるで既に実験済みであるかのような口ぶりで言う）

割れたら…そこから、呪われるとかも…聞いた…
ん…シオン、ありがとう……

そう…だね…同じ、イレギュラーズの…怖い人が来なければ…大丈夫かも、しれない……

魔種さんたちは…怖いし、強いから…少しずつ…考えてかなきゃ…だね…

(ふらりと、長身の男が近付いてきて)
おんや、こんな場所があったんだねぇ。知らなかったよ。
(どうもどうもこんにちわ、と飄々とした挨拶をしながら軽く会釈をしてみせた)

（男に気付き、）あ……こんにちは。（と返答する。）

えぇ、私も最初にここを見つけた時は同じことを思いました。
（ほんの僅かな間の後、）…もしかして、私と同じように色々な場所を探索していましたか？

あ、いらっしゃい…？(そう言ってから小さく会釈をし)

結構、見つからないところに…あるみたい、だからね…今日は…人がいっぱい…

(んー、と暫し首を傾げながら)
さぁてね、特に探索はしたこと無いかな。
おっと、自己紹介してないね。
ミリィはミリィ＝ミルドリィだよ。しがないピアニストさ。
(よろしくなんだよぉ、と長い手をひらひらと振って)

ん…この森は常に暗いしね…迷いやすい…ｚｚｚ

（ひょろりと細長い男を見据え）
あら、またお客さんね。ここには人を惹きつける何かがあるのかしらね？
こんにちは、ミルドリィさん。私はメリンダ・ビーチャムよ。
見たところ、あなたも旅人さんかしら？

ミリィさん……僕はノア・マクレシアだよ…よろしくね、

うん…暗いから…見つけても、ここに来る人…少ない…

そういえば…旅人さん…いっぱいだね…？(メリンダの言葉を聞いてから1度周りを見渡してそう呟き)

（少し考えるような仕草の後、）
…この世界に元々居る方は、わざわざ改めて色々な場所を調べようとはしないから、
自然とウォーカー…が多くなる…のかもしれませんね。

確かに…俺とノア以外は旅人さんな気がする…

俺はりんｄ…ｚｚｚ

ミリィは殆ど、名ばかりの旅人さんかなぁ。
此方に来て以来、殆ど同じ場所に留まっているかもねぇ。

私もそれほど活動的なほうではないけれど……。
自分の置かれた状況を把握しておかないといけないものね。
エンアートさんは、探索で何か収穫があったかしら？

あ…かも、しれないね……元からいた人たちは、既にこの世界の…知識、持ってるし……

(メリンダに対し、)えぇ。……とは言っても知っている方もいるとは思いますが、
どうやら私達イレギュラーズ…に対しお誘いが多数来ているそうですね。
ギルドからの仕事依頼がまだ用意できないことから、暇を潰す為だそうですが…真意は分かりませんでした。

……大方、私達の品定めといったところかしらね？
でもいい機会よね。重要人物と接点を持っておいて損は無いでしょうし。
私はお世話になっている教会の活動報告を手伝うつもりよ。

…私達へ依頼する人がどんな方なのかを知るのには、とてもいい機会だと思いますね。
それともう一つ、思った以上に幻想…は普通の人にとって『生き辛い』所の様です。
ですが、イレギュラーズ…であれば問題ないようにも感じたので、気にする必要はないと思います。（口元の笑みは変わらない。）
（探索により事前に情報をいくつか得ているが、極一部だけ提供する。）

イレギュラーズに…なった時点で、結構...普通でも、ない気がするしね……

ああ、そういえば…もうすぐ、というより今日の夜だけども…収穫祭が、始まるね……

(収穫祭を終えた後、またこの場所を訪れ、)今回の「収穫祭ゲーム」でお菓子を頂きましたが…
私は食べ物には関心がないので、宜しければ皆さんでどうぞ。
（65個のお菓子が入った袋を見せて問いかける。）

あ……お菓子、ありがとう……

スキル封印が、解放……？されたみたい……うれしいね

まぁ、随分たくさんもらったのね。ありがたくいただくわ。

ようやく、といったところね。
少しは元の力を取り戻せるといいのだけれど……。
兎さんは夢に一歩前進できたかしら？

うん……もっと、お友達と…話しやすくなったから……前進、かな……
メリンダさんは……？

最低限戦えるくらいの手札は揃ったかしら？
実践で使うのが楽しみだわ。
……こっちにきて、もう随分のんびりしてるもの。

それなら、良かった……

もう、四ヶ月もたってるんだね……

流石にこの世界での生活にも慣れてきました…。

…少し変化が、欲しい所ですね。

明後日以降に……なにか、発表があるみたいだね…？

お仕事の依頼がいっぱい……どこに行くのか迷っちゃうな……、

ようやくギルドが機能し始めたみたいね。
前例のない事態だもの。収拾がつくまでに時間がかかったのかしらね。
私は貴族の女の子のお願いを聴いてあげることにしたわ。