標本のように、棚に並ぶ瓶を見ていた。

似た色で固まる瓶もあれば、漬けられた果実の色を思わせる瓶もあり。

中でも店主が手に取ったそれは、光の色を蜜へと変えて、琥珀を思わせる美しさだったのを覚えている。

中に、なにかを閉じ込めているのが本当に琥珀のようだと。

飲む前に言う冗談ではないと、あの時の私は笑ったと思う。


……お酒の瓶を机に追いた従者は、唐突にそんな昔のことを思い出したのでした。

そう……猫との和解は、難しいことなのね……。
（これほど物知りで頼りになるRemoraが言うのなら、きっと本当のことなのでしょう）
（たぶん旅人と、混沌の住人とでは、猫と和解せよと言われても受け取り方がまったく異なるのです）
（……と、お姫様は解釈するに至ったのでした。）

けど、気まぐれに目的もなく、だなんて。
わたしには想像ができない生き方だから、すこし興味が湧いてしまうわ。
（役割もなく、「ただ生きる」。お姫様にとっては、どこか超然としているとすら思えてしまいます）
（グラスに、再び手を伸ばそうとはしますが……）
……お酒の量は控えめに、なのよね。今日は初めてのお酒だったのだし。
この程度にしておくのが、いいものかしら。