標本のように、棚に並ぶ瓶を見ていた。

似た色で固まる瓶もあれば、漬けられた果実の色を思わせる瓶もあり。

中でも店主が手に取ったそれは、光の色を蜜へと変えて、琥珀を思わせる美しさだったのを覚えている。

中に、なにかを閉じ込めているのが本当に琥珀のようだと。

飲む前に言う冗談ではないと、あの時の私は笑ったと思う。


……お酒の瓶を机に追いた従者は、唐突にそんな昔のことを思い出したのでした。

有能な従者は、食うか食われるかの世界ですからね。
ええ、まあ猫よりは強いです。そして猫と姫様は違います。
……猫と分かり合えるかどうかは不安が残ります。
（唇を尖らせると、グラスの縁を指でなぞりながら）

ええ、猫は気まぐれですもの。
全ては猫の都合でしょう。全く、恐れを知らない。
されど、親子同士の情はしっかりとあるようで。
（全く、自分達本位なものでと笑いながら、水差しを傾けて）