標本のように、棚に並ぶ瓶を見ていた。

似た色で固まる瓶もあれば、漬けられた果実の色を思わせる瓶もあり。

中でも店主が手に取ったそれは、光の色を蜜へと変えて、琥珀を思わせる美しさだったのを覚えている。

中に、なにかを閉じ込めているのが本当に琥珀のようだと。

飲む前に言う冗談ではないと、あの時の私は笑ったと思う。


……お酒の瓶を机に追いた従者は、唐突にそんな昔のことを思い出したのでした。

近所……ええ、近所ではありますね。
（言葉を選びながら、ようやくのことで自らのグラスも空にして）
狩の成果というのは中々好意的な解釈で。
あれはきっと、次はお前だと私のことを脅しているに違いありませんわ。
懐かれているだなんて、とてもとても。

一方で犬は好きですよ。
従順で、賢くて、可愛くて。
何を考えているのか、ある程度はわかりますもの。
（記憶の意図を手繰り、表情を綻ばせると）

姫様は犬も、猫もお好きなようですね？
やはり普段から猫と戯れることもお有りなのでしょうか。