標本のように、棚に並ぶ瓶を見ていた。

似た色で固まる瓶もあれば、漬けられた果実の色を思わせる瓶もあり。

中でも店主が手に取ったそれは、光の色を蜜へと変えて、琥珀を思わせる美しさだったのを覚えている。

中に、なにかを閉じ込めているのが本当に琥珀のようだと。

飲む前に言う冗談ではないと、あの時の私は笑ったと思う。


……お酒の瓶を机に追いた従者は、唐突にそんな昔のことを思い出したのでした。

ね、猫。私をあのような獣と同列に扱うとは……いえ、怒っても仕方なさそうですね。
れもれもとはなんですかれもれもとは。
（咄嗟に浮かした腰も諦めたように落ち着けると、ゆっくりと背もたれによりかかって）

……お酒に呑まれるとはそういう意味ではなくてですね。
いえ、姫さまにしてみたらそのような心地よいお気持ちかもしれませんけれど。
それではなりません。ええ、なりませんとも。
（理想の主となって頂くには酒に呑まれるなどあってはなりません、と口の中で呟きながら）

姫さま、お水です。
お水を飲んで、そしてお酒の量を控えめにすれば酒に呑まれることはございません。