標本のように、棚に並ぶ瓶を見ていた。

似た色で固まる瓶もあれば、漬けられた果実の色を思わせる瓶もあり。

中でも店主が手に取ったそれは、光の色を蜜へと変えて、琥珀を思わせる美しさだったのを覚えている。

中に、なにかを閉じ込めているのが本当に琥珀のようだと。

飲む前に言う冗談ではないと、あの時の私は笑ったと思う。


……お酒の瓶を机に追いた従者は、唐突にそんな昔のことを思い出したのでした。

（口をつける様子を、小鳥のようだと微笑ましく見つめながら）

よかった、お気に召していただけたのなら何よりですわ。
ええ、甘いお酒ですのでミルクティーと違ってシロップはなくともちょうど良いかと。
牛乳で割ると大抵口当たりがマイルドになって飲みやすくなりますね。
そうやって、好きなお酒をいただきながら美味しいおつまみを口に入れるのが……

（ヒレ耳を動かしながら解説を進め、ナッツ類を乗せた小皿を差し出そうとしたまま、ぱちぱちと瞬きをして）

姫さま。姫さま？
あの、飲みやすくなっているとは思うのですけれども、お加減は大丈夫ですか？