標本のように、棚に並ぶ瓶を見ていた。

似た色で固まる瓶もあれば、漬けられた果実の色を思わせる瓶もあり。

中でも店主が手に取ったそれは、光の色を蜜へと変えて、琥珀を思わせる美しさだったのを覚えている。

中に、なにかを閉じ込めているのが本当に琥珀のようだと。

飲む前に言う冗談ではないと、あの時の私は笑ったと思う。


……お酒の瓶を机に追いた従者は、唐突にそんな昔のことを思い出したのでした。

ツウンといたしますか。
お酒はまず苦味……そういったものが喉に残るものもありますね。

どれ、私も一口。
(口に含むと、目を瞑り。それから唇を小さくなめて)
ふぅむ……少々濃度が高いですかね。
何か別のもので割ってみるのもいいかもしれません。
姫さまはミルクティーなどはお好きですか？