標本のように、棚に並ぶ瓶を見ていた。

似た色で固まる瓶もあれば、漬けられた果実の色を思わせる瓶もあり。

中でも店主が手に取ったそれは、光の色を蜜へと変えて、琥珀を思わせる美しさだったのを覚えている。

中に、なにかを閉じ込めているのが本当に琥珀のようだと。

飲む前に言う冗談ではないと、あの時の私は笑ったと思う。


……お酒の瓶を机に追いた従者は、唐突にそんな昔のことを思い出したのでした。

はい、これ以上焦らすのは酷というものですもの。
……ああ！　されどいきなり喉を鳴らして飲むのはお勧めしません。
最初は舐めるように、が宜しいかと。

では、姫様？
（はたと喋るのを止めれば、一拍待ってから）

乾杯。
（自らのグラスを、主の方へと近づけました）