標本のように、棚に並ぶ瓶を見ていた。

似た色で固まる瓶もあれば、漬けられた果実の色を思わせる瓶もあり。

中でも店主が手に取ったそれは、光の色を蜜へと変えて、琥珀を思わせる美しさだったのを覚えている。

中に、なにかを閉じ込めているのが本当に琥珀のようだと。

飲む前に言う冗談ではないと、あの時の私は笑ったと思う。


……お酒の瓶を机に追いた従者は、唐突にそんな昔のことを思い出したのでした。

王族というのは、民草の作り上げた結晶によって生かされているのだものね。
こんなに綺麗なお酒を作っただれかに、わたし、感謝しなければいけないわ。
（きりきり。自覚してかせずか、絵本のお姫様のような理想に満ちた思考は、幻想の「王族」からはかけ離れているようです）

回す……こう、かしら。
（自分に合ったサイズのグラスを、ゆっくり、ゆっくり揺らして）
（波立ち、渦巻き、グラスで煌めくお酒の泉）
……本当ね。すこし、芳醇な香りが漂ってきた気がするわ。
ねえ、レモラ。そろそろ、飲んでみても大丈夫かしら。
（やはり初めての体験を前にすると、お預けをされた子供のように、待ちきれなくなるのもまた性でございました）