標本のように、棚に並ぶ瓶を見ていた。

似た色で固まる瓶もあれば、漬けられた果実の色を思わせる瓶もあり。

中でも店主が手に取ったそれは、光の色を蜜へと変えて、琥珀を思わせる美しさだったのを覚えている。

中に、なにかを閉じ込めているのが本当に琥珀のようだと。

飲む前に言う冗談ではないと、あの時の私は笑ったと思う。


……お酒の瓶を机に追いた従者は、唐突にそんな昔のことを思い出したのでした。

甘いお酒には……そうですね。蜂蜜をかけるイメージでチーズなど。
脂に甘みのある生ハムも合うでしょうか。
（紅茶ですからドライフルーツでフルーツティーにもできますね、と笑って）

ええ、紅茶のお酒です。
不思議なもので、紅茶は紅茶、お酒はお酒で楽しめばいいところを、一緒に楽しみたいという考えの持ち主がこの世界には多く存在しておりまして。
紅茶の香りで酔いたいという、そういった贅沢な思考とも言えます。
ココアはまだ聞いたことはありませんが、珈琲は確か。贅沢な思考は止むことを知りませんからねえ。

さて、ではそろそろ姫様にお席についていただきましょうか。
待たせてばかりでは、喉も心も乾いてしまわれるでしょう。