年が明けた。
古い時間の皮を脱ぎ捨て、混沌は今日もまた滅亡へ駒を進める。

それは兎も角として過ぎゆく日常に変わりはなく。
ただ新年という祝い事を喜び騒ぐばかりである。
幻想の薄暗い路地にある花薫る酒場もまた例外ではなく……。


年明けから数日後の、そんな夕暮れである。

浴衣や着物の着付けなんてできねぇよ。常日頃から着るもんでもないしよ。
それに浴衣を着ている奴等が祭に来ている時は稼ぎ時だからな。
(呉服屋でも、物はレンタルで着付けをするサービスもあるくらいだしな、と)

まあ、昔は吐くまで飲んで、飲んだら吐いて、な時代もあったもんだ。
それで酒に強くするんだとよ。
…正直勘弁だぜ。うちのおやじはそういう人じゃなくて助かったが。

…天義のあれがお行儀いいかは別にしてもよ、
俺達のようなはみだしもんでもなけりゃ、暴力に接する機会は少ねぇだろうよ。
だから『分かってない』奴等が出てくる。
それを教育してやんのも、任侠の仕事だ。
まあ、この世界でやれることもそれくらいだしよ、
合っているといや、そうなのかね。

しかし跡継ぎてのは難しいな。
ラダの言うとおり、三者がそれぞれ担ぎ出していたら、今頃は泥沼だな。
…担ぎやすいってのも、こうして考えると有りなんだな。