夏も過ぎ、和らぐ暑さに微かな秋の気配を感じる。
海洋で聊か賑やかな夏の一時を堪能し、久しぶりの酒場カウンター。

ちょっと複雑な顔をした黒豹がハーブ香るムニエルを食べていた。
その他にも山盛りのフライなどがカウンターに置かれている。
なんでも、海洋に行った折に珍しい魚を仕入れたのだとか。

ずいぶん大きな魚で鮮度もすぐ落ちてしまうらしい。
今夜はサービスだと温和に海種のマスターは微笑む。
ところで、なんという魚だろうと問いを投げれば心底釈然としない顔の黒豹が口を開いた。

「マンボウよ」

鮫が猫より上だったとは、寡聞にして知らなかった。
きっと闇市の猫もボスと見なしてついて来てるんだろう、
あるいは――猫って魚が好きだって話も聞くから、その関係とか？

私、何日も家を空ける事が多いから、飼うのは向いてないと思うぞ。
実家になら大丈夫なんだけれど。その猫が犬平気なら。

（そう言いながらグラスを傾ければとうに空であった。
　マスターへ何か温かい茶をと注文を追加し）

そういえば、熊も存外足が速いんだったか。山なら熊の勝ちかな。
……リノがそれを言うと、少しくらいなら大丈夫と
ひと齧りされそうな気がしてくるんだが。

鎧を飾る子どもの祝い事、とだけ聞くと鉄帝みたいだな。
あれがサーカス退治の戦勝祈願なら、今やるなら海洋か蠍に対してか。
とはいえ春の祭なんだろう？　その頃までには片付いてて欲しいよ。