夏も過ぎ、和らぐ暑さに微かな秋の気配を感じる。
海洋で聊か賑やかな夏の一時を堪能し、久しぶりの酒場カウンター。

ちょっと複雑な顔をした黒豹がハーブ香るムニエルを食べていた。
その他にも山盛りのフライなどがカウンターに置かれている。
なんでも、海洋に行った折に珍しい魚を仕入れたのだとか。

ずいぶん大きな魚で鮮度もすぐ落ちてしまうらしい。
今夜はサービスだと温和に海種のマスターは微笑む。
ところで、なんという魚だろうと問いを投げれば心底釈然としない顔の黒豹が口を開いた。

「マンボウよ」

なんだよ、お前さんら。みんな揃って俺のイメージは熊か？
…熊やらゴリラやら、否定はしねぇけどよ、流石に着ぐるみは勘弁だ。
(苦笑いしながらグラスを空ける。マスターも持ってんのか、と考えながら)
リノ、それは少女に立ち去れと言ったのに追いかけてくる奴の事か？

ま、冬の海なんか堪能したら、風邪ひくのは当然だな。
海洋生まれのレモラも駄目なら、丘育ちの俺たちはもっと駄目だな。
…砂蠍もそうなのかね。

俺は常識人だぜ、ラダ。少なくともあそこの連中よりはな。
元々は桃の節句って言ってな、女の子の健やかな成長を願って
雛人形という人形を飾り付けるんだが…どうねじ曲がって伝わったのか、
練達の奴等、大砲やら機関銃やら取り付けた雛飾りを川に流しやがった。
…だから雛飾りはただの人形だ、暴れたりしねぇよ。