夏も過ぎ、和らぐ暑さに微かな秋の気配を感じる。
海洋で聊か賑やかな夏の一時を堪能し、久しぶりの酒場カウンター。

ちょっと複雑な顔をした黒豹がハーブ香るムニエルを食べていた。
その他にも山盛りのフライなどがカウンターに置かれている。
なんでも、海洋に行った折に珍しい魚を仕入れたのだとか。

ずいぶん大きな魚で鮮度もすぐ落ちてしまうらしい。
今夜はサービスだと温和に海種のマスターは微笑む。
ところで、なんという魚だろうと問いを投げれば心底釈然としない顔の黒豹が口を開いた。

「マンボウよ」

はい、ありがとうございますマスター。
ご無沙汰で。ええ、里帰りというほどのものではありませんが、少々。
（立ち昇る香りを鼻腔に満たし、暮れた空を思わせる水面に吐息を吹きかけながら）

おやおや、かように大盛況とは。
働き口に事欠かないのは素晴らしいことですけれど、
冬もこの調子だと緊急の外出が増えそうで気が滅入ります。

そうですねえ、ただ海の中のほうが温かいこともあるのですよ。
一番の原因は肌に吹き付ける風ですから。
最も、水温自体が冷たいことは事実ですので、備えは必要ですけれど。

（王様評を聞きながら、体が内側から温まる感覚に頬を緩めて）