夏も過ぎ、和らぐ暑さに微かな秋の気配を感じる。
海洋で聊か賑やかな夏の一時を堪能し、久しぶりの酒場カウンター。

ちょっと複雑な顔をした黒豹がハーブ香るムニエルを食べていた。
その他にも山盛りのフライなどがカウンターに置かれている。
なんでも、海洋に行った折に珍しい魚を仕入れたのだとか。

ずいぶん大きな魚で鮮度もすぐ落ちてしまうらしい。
今夜はサービスだと温和に海種のマスターは微笑む。
ところで、なんという魚だろうと問いを投げれば心底釈然としない顔の黒豹が口を開いた。

「マンボウよ」

女性相手にその表現はどうかと思うが、有無を言わせない雰囲気には同感だな。
店を切り盛りしているんだから、多かれ少なかれそういう部分は必要だろうが。

（そんな事を呟きながら、合間に軽く飲み物を煽り）

ああ、牛か。本当に最初から大物だったな。
普段解体風景を見ることもないなら、そりゃ衝撃だったろうよ。
……あ、鹿いいな。秋口なら脂ものってるだろうし、焼いたらきっと美味しい。
その狩りの依頼がまたあれば是非行ってみたいところだ。

――そういえば火事場泥棒もしてたな、あいつ等。
幻想は誰にとっても丁度いい獲物ではあるようだな。
ローレットの膝元だから守りやすくもある。
……腕試しされているような気にもなってくるな。

あ、砂漠もそりゃ寒い時は寒いけど海ほどじゃないと思うぞ。
着込めるし、火も焚けるし。大体何とかなるよ。

（むしろ冬場の海種は海中ではどうやってるんだろうという疑問が湧くが
　そこはそれある）