夏も過ぎ、和らぐ暑さに微かな秋の気配を感じる。
海洋で聊か賑やかな夏の一時を堪能し、久しぶりの酒場カウンター。

ちょっと複雑な顔をした黒豹がハーブ香るムニエルを食べていた。
その他にも山盛りのフライなどがカウンターに置かれている。
なんでも、海洋に行った折に珍しい魚を仕入れたのだとか。

ずいぶん大きな魚で鮮度もすぐ落ちてしまうらしい。
今夜はサービスだと温和に海種のマスターは微笑む。
ところで、なんという魚だろうと問いを投げれば心底釈然としない顔の黒豹が口を開いた。

「マンボウよ」

（それぞれが口に運んだのを見て満足げに頷く。
　自分も塩とビネガーをふったそれに齧りついた。
　何となくエールが欲しくなる味である）

たくさんとれるかっていったらそうでもなさそうだけど、ね。
一匹ずつがそれなりの大きさなのよ。
そうねぇ、私やラダは今回初めて食べる魚かしら。

（首をひねる二人をおかしそうに眺める。
　ナマコ、という単語にはひくりと口角が引き攣ったが）

まぁ、ある意味あの海遊びに由縁のある魚かしら…。
マンボウだそうよ、コレ。