午前様だった黒豹はその日の夕暮れまでたっぷりと惰眠を貪っていた。
空腹感を覚え、漸く酒場に降りてきてみれば人が少ない。
まだ酒場も開いたばかりなのだろうと欠伸をかみ殺しつつ気まぐれにテーブル席を陣取る。
程なく訪れた顔見知りの男を見付ければにんまりと唇が笑みに歪んだ。

「ねぇそこの色男さん、こっちで飲みましょうよ」

そんな誘い文句で厳めしい男をテーブルに呼ぶ。
他の客が訪れるまでのささやかな一時、言葉を交わすのも悪くはないだろう。

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お呼びした方とのスレッドです。
カウンターから少し離れた酒場のテーブル席。

…そうかぁ。
（握りしめていたグラスをグッと傾け、酒を飲み干す。）
正直に言ってくれてありがとうよ、リノ。おかげでさっぱりしたぜ。
本気で残念だが、な。
（ゴリゴリと首筋を掻きながら、寂しそうに苦笑する。）
…ええい、飲むか。マスター、強い酒をくれ。少し酔いたい気分だぜ。