午前様だった黒豹はその日の夕暮れまでたっぷりと惰眠を貪っていた。
空腹感を覚え、漸く酒場に降りてきてみれば人が少ない。
まだ酒場も開いたばかりなのだろうと欠伸をかみ殺しつつ気まぐれにテーブル席を陣取る。
程なく訪れた顔見知りの男を見付ければにんまりと唇が笑みに歪んだ。

「ねぇそこの色男さん、こっちで飲みましょうよ」

そんな誘い文句で厳めしい男をテーブルに呼ぶ。
他の客が訪れるまでのささやかな一時、言葉を交わすのも悪くはないだろう。

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お呼びした方とのスレッドです。
カウンターから少し離れた酒場のテーブル席。

あら、残念だわ。もっと爪を立てるべきかしら？
私、火遊びってだぁい好きなのよ。
（まったくもって人の悪い笑みを口元に浮かべたまま首を傾げる。
　仕草は少女染みているがその目は獣そのものだ）
考えもつかない、なんて――考えることから逃げてるの間違いじゃない？
お金だけを送り続けて自分の気持ちばかりを慰めてるだけよ。
（吐き出す言葉は毒に塗れ、それを丁寧に相手の傷口へ垂らす）
そして結局、何も「わからない」ままアナタはこっちへ来ちゃった。
そのセンセ―の気持ちを置き去りにして。
―――…さっきの怒った顔、とってもステキよ。もっとそうさせたくなるわね？

（運ばれてくる冷えたリモンチェッロを舐めるように味わう。
　問いには軽く肩を竦めて）
基本的にはこっちに居るけど、必要があれば呼び戻されるでしょうね。
特異運命座標になってからはこっちでの仕事を優先して良いって許されてるの。
そうじゃなきゃ今も一族で仕事してたかもしれないわね。