午前様だった黒豹はその日の夕暮れまでたっぷりと惰眠を貪っていた。
空腹感を覚え、漸く酒場に降りてきてみれば人が少ない。
まだ酒場も開いたばかりなのだろうと欠伸をかみ殺しつつ気まぐれにテーブル席を陣取る。
程なく訪れた顔見知りの男を見付ければにんまりと唇が笑みに歪んだ。

「ねぇそこの色男さん、こっちで飲みましょうよ」

そんな誘い文句で厳めしい男をテーブルに呼ぶ。
他の客が訪れるまでのささやかな一時、言葉を交わすのも悪くはないだろう。

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お呼びした方とのスレッドです。
カウンターから少し離れた酒場のテーブル席。

まあ、これに関しちゃ互いにメリットがないってのはいい事だぜ。
別にいじめられるのが好きなタチでもねぇしよ。

まあ園長先生からは猛反対されたな。
その時でもおやじは地元じゃ筋が通った任侠と知られていたし
実際に孤児院は助かったんだがよ、
孤児院の子供がヤクザに、てのは別の話だよな。
何度か話し合ったが…もう心は定まっていたから、よ。
気まずくてあれから寄るに寄れねぇな。
稼ぐようになってからは仕送りはしているが…
使われているかどうかは分からねぇなぁ。
(少し寂しそうに苦笑する。)

まあ、暇潰しと言われりゃ付き合うがよ。
投げてくるのに打ち返されねぇのも、な。
…そろそろ何か飲むか？