午前様だった黒豹はその日の夕暮れまでたっぷりと惰眠を貪っていた。
空腹感を覚え、漸く酒場に降りてきてみれば人が少ない。
まだ酒場も開いたばかりなのだろうと欠伸をかみ殺しつつ気まぐれにテーブル席を陣取る。
程なく訪れた顔見知りの男を見付ければにんまりと唇が笑みに歪んだ。

「ねぇそこの色男さん、こっちで飲みましょうよ」

そんな誘い文句で厳めしい男をテーブルに呼ぶ。
他の客が訪れるまでのささやかな一時、言葉を交わすのも悪くはないだろう。

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お呼びした方とのスレッドです。
カウンターから少し離れた酒場のテーブル席。

まぁね、常にここに居るワケじゃないもの。
お客も私も、ね。
（先に運ばれてきた果実水に口を付ける。
　咽喉が渇いていたのか、一気に飲み干せばもう一杯を注文した）

あら、心配してくれるの？嬉しいわね。
でも大丈夫よ、元々夜の方が元気なのよ私。
（注文されるメニューに目を瞬かせる）
そのくらいで足りるの？思ってたより小食なのねぇ、意外だわ。
がっちりした体だし、お肉とか食べないと足りなくない？

（おかわりの果実水を今度はゆっくりと味わう。
　爽やかな果実の香りで漸く目も覚めてきたようだった）
ここ以外でも酒場は星の数ほどあるわ、あちこちフラフラするのが好きなの。
あぁでも昨日はちょっとしたお仕事よ。
たまにはパトロンのご機嫌伺いでもしにいかなきゃね。
（カウンターでは注文を受けたマスターが滑らかに動いている。
　それを頬杖ついて眺めて）