息が白い。
　廃墟暮らしにも随分慣れたけれど、隙間風どころか雨も雪も吹き込み放題の廃墟の中はさすがに寒かった。外気と大体同じ気温だ。
　いつもの寝床と化していた壊れたソファーをずりずりと暖炉だった場所の前まで移動し、火を焚いて、その温もりを感じながらなんとか過ごしている。
　廃墟の中で焚かれた火は、冷たい風に不安定に揺れた。

「……ちょっと、寒い……かな」

　は、とまた白い息を吐き出して、特異点だからと気にかけてくれたらしい商人に貰った毛布に包まった。
　もとの世界の地下牢では、辛うじて寝床と、格子の外に火は与えられていた。隙間風もなかった。
　神官達や信者達にとって、自分という存在はより不幸な身の上にしたいだけで、幸福の還元の為には寿命以外で死なれては困るのだ。暴力や策略は死なないように管理出来るが、病は管理出来ない。なら、病からは遠ざけておきたい。それが総意だったように思う。
　だから、この世界の方がその辺りは危ない。
　自分はこの世界の人間ではない訳で、うっかり風邪なんてひいたらどうなるのだろうとどうでもいいことを考えながら、ぱちぱちと薪が弾ける音を聞いた。
　寒い時期は採取した食べ物がなかなか腐らないからありがたいけれど、指が動きづらいのが困った。
　春は暖かくて美しい季節さ、とあの商人が言っていたから、早く春になればいい。


・辛うじて暖炉に火の入った、外気と大体同じ気温の廃墟の中で
・入室可能数：1名
・どなたでも歓迎
・その他、臨機応変

　じ、と瞬きもせずに相手を見つめる左右異色の瞳。
　少しだけ手元の毛布を引き上げて、もふりと口元まで埋もれた。火を焚いていてもやっぱり寒い。

「……そう。これには、同じだから安心するという集団心理はわからない。……どうせこの世界で生きていかなくてはならない。なら、わからないことは、この世界の住人に聞けばいい。と、思う」

　けれど、安心したと言うのなら、よくはわからないけれど、おそらくいいことなのだろう。
　冷たい風が吹き込んで、壊れかけの暖炉で炎が頼りなく揺れた。冬、早く終わらないだろうか。