海が夜と溶け合い、闇に沈む。
　ぽっかりと浮かぶ白銀の月だけが、その輪郭を照らし出していた。

（……静かなモンだ）

　【潮騒】から零れる柔らかな橙の光に夜闇を暴く無粋さはなく、カウンターの向こうでは、蒼い着流しの男が相変わらず煙管をくゆらせている。
　ほんの数刻前まで依頼帰りの特異運命座標達と共に溢れていた喧騒も過ぎ去り、今は波の音が響くのみだ。

「あぁ、そうさな。もう誰も来ねぇようなら、そろそろ閉め――」

　煙を吐き出すと、店の奥へと気だるげな声を投げようとして。
　扉が開く音に「おっと」と言葉を呑み込み、入口へと顔を向けた男は、目を細めて笑った。

「――よう、いらっしゃい。
　お前さんが、本日最後のお客ってワケだ。ゆっくりしていってくれや」

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◆こちらは、「一番最初に訪れたPC様」との【1：1】用スレッドになります。
　既知・未知・未成年の方でも大歓迎。まったりお話できると嬉しいです。
◆時間帯は夜。シリアスや多少のメタ発言もOKです。

　（煙管を吹かすと、長い息と共に煙を吐き出して）

昔……俺がまだ「おっさん」じゃなかったくらい昔。
そこの（月明かりに浮かぶ砂浜を煙管の先で示して）浜で、海を眺めてる嬢ちゃんに会ったんだ。

歳は、その頃の俺より少し……いや、あの耳はハーモニアだったから、正確にはもっと年上だったのかもしれねぇが。
生まれたばかりの赤ん坊を抱いててな。
寂しそうな顔で海を見てるモンだから、入水でもする気じゃねぇかと思って……声を掛けたのが、確かきっかけだ。

　（その時の事を思い出したのか、自然と口元に穏やかな笑みが浮かぶ）

聞けば、夫に先立たれて、心の静養を兼ねて海洋に来たって話でな。
まだ若い嬢ちゃんが、子供一人育てながらってのは大変だろうと、何かと世話を焼くようになったのさ。
安くて品のいい店を教えたり、偶の息抜きに連れ出したり……最初は、軽いお節介のつもりだった。

だがまぁ、何だ……長く一緒にいると、どうしたって情が湧く。（「だろ？」と、同意を求めるように付け足して）
俺も例外じゃなく、気づけばすっかりその嬢ちゃんに……何というか、あれだ、ほら……恋、みてぇなモンを……。

　（呟きは、波の音に紛れそうなほど小さく。
　　落ち着かなげに髪を片手でぐしゃりとやって――蜻蛉の表情をちらと伺った）