【クウハ、ファニー、武器商人、ルミエール・ローズブレイド、斉賀・京司のみ発言可】

……そんなふうに寂しさを持て余していた頃、オレは商人と依頼で同行することが多くなった。
偶然ではあったが、会話や交流も自然と増えて、気が付けば『居心地の良い相手』になっていた。
些細なことでも気遣ってくれて、親が子に与えるような慈愛を向けてくれて、褒められたり頼られたりすることが嬉しくて、一緒に居るだけで大きな安心感を得られる存在になっていた。
半面、自分自身のことには無頓着な様子を見て、自愛が下手なんだなと気付いてからは、逆に自分も商人のことを気遣うようになった。世話を焼きたいと思うようになった。
いつしか互いに愛称を与え合うほどにまで距離は縮まったが…………クウハがそれを知ったら嫉妬をするだろうなと、考えるようになった。そしてその嫉妬が向けられるのは確実に自分であると理解していた。
疚しい気持ちなんてなかった。けれどオレは自分の保身のために、親密な関係になったことを「内緒にしよう」と商人に提案した。
……けれど罪悪感に負けて、最後には自分からクウハへそれを打ち明けた。
クウハはそれを許してくれた……が、腹の底に嫉妬を抱えているだろうことは分かっていたし、それを抑えつけることによって魂を擦り減らしているのも気付いていた。
だから、オレと商人は依頼以外で会うことをやめた。

……寂しさは、むしろ増すばかりだった。
会うのをやめようと言ったのは自分だったけれど、会いたくてたまらなかった。
二人だけしか知らない名前を呼びたかった。呼ばれたかった。
駄目だと分かっていたけれど、触れたくて、触れてほしくて、たまらなかった。
惜しみなく愛情を注がれ、執着され、自分のモノとして扱われるクウハを羨ましいとすら思った。
けれど自分は部外者だ。眷属でもなく、家族でもなく、ただの隣人だ。
自分だけがなんの繋がりもないことが殊更寂しくて、いっそ自分も『飼われたい』と思うようにさえなっていた。

……そんなところだな。