冒険

闘技場設定は『練習場』から！

いつかの温泉と青葉の恋

●森の青葉
　湯煙はほわほわと優しい白い色を空間に溶け込ませていた。

　樹木の間を風が駆け抜け、揺れた枝から葉が落ちる。ひとつの木に生まれ育ちし緑葉は、その木に縁を持ち、他の仲間とともに生まれ茂った自然の仔。土にはらはらと舞い降りる葉は柔らかで、そんな葉が重なり絨毯のようになった森の大地は歩くたびに軽やかな音を立てるものだ。けれど森に生まれた少年は、そんな音すら立てずに足音しずかに森を往く。道の脇、いつも挨拶する花たちが揺れて、今日は――その先に行ってほしくないみたいだった。
　けれど、彼は止まらなかった。
　長い耳にお姉さんと旅人の声が聞こえる。
（別れを告げているんだ。お姉さんは同種族の僕とこれから長い時間を生きていく。そして、旅人は集落を出てまた旅をして、短い一生を何処かで終えるのだろう）
　その時、少年はそう思っていた。

●森の中、湯らめいて
　ちゃぷり。
　あたたかな湯が揺れている。温泉特有の香りがふわりと鼻腔を満たして、そのあたたかさの中へと誘うよう。清潔感があり、花や石鹸のような、佳い香り。嗅いでいると安心するような、癒されるようなにおい。そんな芳香が満ちている。
　木々に遠巻きに囲まれ、目を魅了するのは泉のようなエメラルドグリーンの湯たまり。とろ～りとした、水よりも少し重たく感じる湯質。湯の表面が光を反射してきらきらして、宝石を溶かしたように煌めいて。自然に湧いているのだと示すようなボコボコとした泡が中央に湧き、ゆらりと揺れるたっぷりの湯に湯の花と風が運んだ木々の葉、花びらが浮かぶ――自然の温泉。
　足先から徐々に慣らすようにして湯に浸かれば、たっぷりとした湯が贅沢に波打って、あたたかに体を包み込む。肌ざわりは滑らかで、低刺激。ふわふわとあがる湯気は空気に溶けていく淡い白。両手で湯を掬えば、さらり、と指の間をお湯が逃げていく。岩に体を預けて腰を落ち着け、足をのんびりと延ばせば心ほどける寛ぎのひとときが訪れる。
　解放感のある上空では、絵筆を気ままに遊ばせたようなやわらかで優しい雲が青い空に流れていく。かすかに肩に何かが触れる感覚に視線を落とせば、薄く色づいた花びらだった。風に招かれ、木々の葉や花びらがふわりはらりと湯に浮かぶ。木陰からは愛らしい動物たちも顔を覗かせて――。

　シナリオ：透明空気

参加者一覧
	幻夢桜・獅門(p3p009000) 竜驤劍鬼
	ジェラルド・ヴォルタ(p3p010356) 戦乙女の守護者
	ウェール＝ナイトボート(p3p000561) 永炎勇狼
	錫蘭ルフナ(p3p004350) 澱の森の仔

探索記録

●黄金林檎の森の中
　知ってる？
　黄金の果実が実る森。

　そこは、静謐を愛する精霊たちが住んでるの。
　ごくまれに、道が視える人がいて、人々はそれを「森に招かれた」と呼んでいて。招待状は目に見えないけれど、ふわりさわりと風に誘われ、気付いたら森のつづく道が視えている。

　そう、あなたもここに？
　それじゃあ、きっとあなたは選ばれたのね。

　森がひとを招くとき、理由はその時々で違っていて、純粋に好ましい人物だったり、興味があったり、そんな時もあれば――強いひと、やさしくて力を貸してくれそうな人を見込んで森が「おねがい」をする時もある。

　今回は――どっちだろう。

　森の木々が微風に葉を揺らし、耳に心地よい音を奏でている。幻夢桜・獅門は足元で揺れる花をそっと見下ろし、首を傾げた。神秘的で幻想的な花は、ほのかに光を帯びるように道を照らして先へ誘うよう。
　ふわふわ舞う蝶々はやさしい色合いを纏い、木々の枝へ視線を導く。枝には、不思議な黄金の果実が実っていた。

　あたたかく、しずかで、光が満ちる森。幻夢桜・獅門のチームを歓迎するような気配を見せる森の道。すこし、散策してみるのもよいだろうか――、幻夢桜・獅門は穏やかな心地で足を進めたのだった。

●濁り湯の温泉
　しばらく歩を進めると、独特の香りが感じられてくる。清潔感があり、花や石鹸のような、佳い香りだ。嗅いでいると安心するような、癒されるようなにおいだ。なんだろう――足取り軽やかにそのまま進むと、やがて開かれた空間が広がった。

　木々に遠巻きに囲まれ、泉のようなエメラルドグリーンの水たまりがある。
　ほわりと湯気が立ち、注意深く触れてみればあたたかい。湯だ。「温泉？」呟く声が風に攫われ、頭上高くのぼって消えていく。

　とろ～りとした、水よりも少し重たく感じる湯質。湯の表面が光を反射してきらきらして、宝石を溶かしたように煌めいて。
　自然に湧いているのだと示すようなボコボコとした泡が中央に湧き、ゆらりと揺れるたっぷりの湯に湯の花と風が運んだ木々の葉、花びらが浮かぶ――自然の温泉。

●
　異性の気配もない。危険な気配もしない。
　揺らめくエメラルドグリーンの湯がちゃぷりと湯音を立て、誘うよう。

　しばらく周囲を確認して、獅門は温泉に入ってみることにした。

●湯ったり、夢心地
　足先から徐々に慣らすようにして、湯に浸かる。たっぷりとした湯が贅沢に波打って、あたたかに体を包み込む。肌ざわりは滑らかで、低刺激。ふわふわとあがる湯気は空気に溶けていく淡い白。湯気越しに同性の仲間がいる――一緒に湯に浸かり、両手で湯を掬う。さらり、指の間をお湯が逃げていくのが心を浮き立たせ。岩に体を預けて腰を落ち着け、足をのんびりと延ばせば心ほどける寛ぎのひとときがやってくる。

　空を見る。

　絵筆を気ままに遊ばせたようなやわらかで優しい雲が、青い空に流れていく。かすかに肩に何かが触れる感覚に視線を落とせば、薄く色づいた花びらだった。

　湯に浸かり、仲間と他愛ない話をする。言の葉は湯越しに弾んで、笑い声を立てて。

●声が聞こえる
　スキルを持っている者には、声が聞こえた。

「お湯加減はどうだい」
　優しい声だった。

「ここに人を招くのは、久しぶりで――私たちは若干、緊張しているのだけれど。おもてなしが気に入ってもらえたらいいな」
　声は、そう言って語るのだ。
「気に入ってもらえたのなら、力を貸してほしい。実は、この森に浄化されぬ怨念が揺蕩っていてね、時折それにゆがめられて、モンスターが暴れてしまうのだよ」
　さわさわと木々が揺れる。精霊が謡っている――、

「君たちの腕を見込んでお願いしたい。怨念纏ったモンスターを倒し、浄化してほしい」
　話を聞き、幻夢桜・獅門のチームは視線を交わす。

●接敵
　戦闘準備をして、敵を待つ。敵は怨念を纏い、歪で邪悪で――悲し気な聲を発していた。
　――どうして、こんなに悲しそうなんだろう。
　そんな疑問を見越したように『声』が言う。
「影響を受けているだけだよ」
　――何の？
「この森で昔、ちょっとした事故があったのさ。その時に亡くなった子が心を病んでいて、とても悲しい想いを抱えて死んだものだから、ね」

「けれど、その想いも――浄化することができるだろう」
　こちらは浄化に力を注ごう。影響されたモンスターを倒す必要があって、それだけは幻夢桜・獅門のチームの力が必要だ。と、『声』は祈るように言ったのだった。
「どうか、頼んだよ」

バトル1

●浄化
　敵が静まり、動かなくなる。

　幻夢桜・獅門は息を整え、森を見た。さやさやと葉擦れの音を立てて、優しく佇む木々。声が礼を言っている。
「ありがとう。これで、安心だ」

●彼の話
　森が教えてくれる。

　集落の村長の胤として生まれついた幻想種の子どもは、幼い頃から自分より早く生まれたお姉さんを慕っていた。純真で、のんびりとした気質だったけれど、ほのかに育った恋心をやがて自覚してからはお姉さんと並んでも劣らぬ立派な男子になろうと努力していた。想いは明け透けでまっすぐで、周囲の大人たちも微笑ましく見守り、お姉さんも――恋愛対象としてはまだ見れない、と常々言っていたけれど――穏やかに愛をはぐくむ長命な彼らだったから、成年した暁には自然の流れで二人は夫婦の縁を結ぶものだと誰もが思っていた。
　森で剣を振り、弓を操り、木々に背をあてて背丈の成長をはかり、花と語り合い、ゆっくりゆっくり成長した。

　ある時、旅の人間が彼らの集落を訪れた。剣の腕が良く、体格の立派な男だった。闊達で、世慣れて――心に傷を秘め、どこかほっておけない気配を漂わせる色男。
　お姉さんは、そんな男に惹かれ――滞在しつつ集落のなんでも屋みたいに様々な問題を解決する彼と過ごし、仲を深めていった。
　お姉さんにずっと焦がれていた子は、その時にはお姉さんと並んでも劣らぬ背丈となっていて、集落の長も近く二人を夫婦とする意思を決め、公に広めていたけれど。

　この森、この湯泉で、あの子は見てしまった。
　お姉さんが人間の男と愛を誓いあう姿を。
　「長に言い、仲を認めてもらおう」と話し合うのを。

　そして――、
「あの子は、悲しみのままその夜『事故で』死んでしまったよ」
　あれは事故だったんだ。森は、そう思い出を語るのであった。

挑戦結果

●しずかな終焉
　森の子が振り返る。

　ああ、当たり前のことなのに。僕が好きなのは、相手は僕と違うこころを持っていて、僕とは異なる魂で、思い通りにならないのは悲しいけれど当たり前のことなんだ。
　長く、樹木は悠久の時を生きて、朽ちる。
　ひとよりもずっとゆっくりで、穏やかで、微睡むように、しずかに。

　春を知ったあの日。
　世界はすごく新鮮で、どきどきして、切なくて、可能性を秘めていて。
　手を伸ばして、空を仰いで、夢を見た。

　愛しさは僕の活力になって、僕は頑張ることができていた。お姉さんのおかげで色々な事を頑張れた。皆が微笑ましく見守っていてくれたのを覚えている。そんなまわりの温度が思い出される――あたたかかった。愛されていた。皆に。

　ああ、こころがしずかになっていく。
　ぽかぽかのお湯は、あたたかい。いつか、お姉さんが言っていた――冷たさを知っているから、あたたかいと思えるのよ。
「好きだった」
　とても好きだった。
「ありがとう」
　素敵な日々をありがとう。恋をしてから、日々が特別輝いていたんだ。とても……とても。
「あなたが幸せでいてくれたら……」
　今は、そう思える。それは、あなたのおかげ。

「ありがとう」
　僕を知らないあなた。
　僕の知らないあなた。

　――あたたかさを、ありがとう。

戦績

攻略状況：攻略成功！