湯船にアヒルを浮かべて

登場人物一覧

　――ニル、おかいものをしませんか？
　そんなメッセージが届いた翌日、ニルは胸を躍らせながらテアドールを待っていた。
　待ち合わせというものは、こんなにもソワソワするのだとニルは指先で遊ぶ。
　寂しいのと期待とが混ざり合って落ち着かない。けれど、嫌な気持ちでは無い。
「お待たせしました、ニル」
「あ、テアドール！」
　聞こえて来た声にニルは思わず駆け寄った。
　ベージュのコートに栗色のホットパンツと帽子、生成りのニット。アクセントの淡い青緑のスカーフが綺麗でニルは目を細める。ほんのり金木犀の香りもする。
「いいかおりですね」
「あ、研究所の庭に金木犀が咲いたんです。だから触ってたら付いたのかも」
　秋の初めに咲く黄金の花は、柔らかくて優しい香りがする。

「何を買うですか？」
「バスソルトというものを買いたくて……今度、ニルと一緒にお風呂に入った時に使いたいなと」
「一緒にお風呂に？」
　テアドールの言葉にニルは首を傾げる。
　二人で入るお風呂はきっと楽しいに違いない。
「楽しそうです。どんな香りがいいでしょう？」
「そうですね、ラベンダーやベルガモットは好きです」
　良い香りのハーブや花は心が安らぐと情報にはある。
　けれど、それを実感するには誰かと共有する必要があった。
　ニルとであれば、それが分かるのではないかとテアドールは考えたのだ。

「ニルはどんな香りが好きですか？」
「二つ入れるんですか？」
「いえ……次の機会に入れましょう。何度だって、一緒に入りましょう」
　テアドールの言葉にニルは嬉しそうに頷いた。