痛みこそ希望／絶望

登場人物一覧

名前：『終わりなき贖罪』ノルン
種族：スカイウェザー
性別：女性
年齢（或いは外見年齢）：18歳
一人称：私
二人称：あなた、～様（対フレイ）兄様
口調：です、ます、でしょう、ですか？
特徴：白髪に褐色肌。四対の白翼を持つ。赤と灰のオッドアイ。体の随所に古い傷痕。
設定：
母方に海洋のスカイウェザーの有力氏族『白翼の一族』、父方に深緑のハーモニア『白き枝族』の親を持つ少女。
フレイと直接の血縁はない。
元々は黒髪であり、褐色の肌と黒髪は『白き枝族』で忌み嫌われ、幼い頃に『罪の浄化』と称して森の深部に監禁された。
その頃に受けた身体への傷は左目から、心への傷は髪から色をそれぞれ奪い、結果として『黒髪は罪の証』『森による罪の浄化』の生き証人となった。
監禁中に同じく一族から嫌われていたフレイと出会い、親近感から『兄様』と呼び慕う。
今も理由無く自由には行動できないが、時折失われた『色』が疼く。

ギフト：
『贖罪の魔眼』
刻まれた痛みは呪いとなり、色なき魔眼となった。
彼女はあらゆる希望を諦め、理不尽に折れたはずだった。
でも、もし叶うなら。許されるなら――。
その魔眼が、24時間以内に訪れる未来に希望を見てしまった時。絶望的な痛みがその身を蝕む。
ごめんなさい。私は生きているだけで罪深いのです。

「いいえ……気にしないでください。痛くはないんです、今は」
「私は、ここから出られないので……お願いしてもいいでしょうか」
「兄様……来て下さったので、……――ッ！！」
「何も望めない……望まない……私に許されたのは、それだけです」

おまけSS『贖罪の魔眼』

●
　私には、『兄』と呼べる人はいませんでした。

　家族は、いたのだと思います。
　私は植物ではないので、土から生まれた訳ではないのでしょう。
　獣ではないようなので、森の動物達とも違うらしいのですが。
　一番古い記憶でさえ、既に父も母もありません。

　鳥籠のような私の部屋に訪れるのは、私に痛みを与えて（罪を教えて）くれる人でした。
　黒い肌に黒い髪。私がそれらを持って生まれたのは、魂に罪があるからだと。
　その罪を償う方法は、死にながら生きること。あらゆる痛みを受け入れて、あらゆる望みを捨て去って、苦しんで生きることでしか許されない、と。
　他に否定する人もなかったので、私は疑うこともなく受け入れました。いつからそうだったのかは思い出せませんが、自分がかつて黒髪だったことを覚えていない程度には、色々とあったようです。

　色々、の中には。『兄様』との出会いもあったのだと思います。
　兄様は、痛みを与えない人です。私と同じ赤い目を持つ人で、かつての私と同じ黒髪の人でもあります。
　どのように出会ったのかは思い出せませんが、痛みを与えずに話をしてくれる兄様は不思議だと思いました。
　痛みがなくても、人と話していいのだと知りました。
　兄様が話をしてくれる時間は不思議なことだらけでしたが、苦痛ではありませんでした。
　――長く続いて欲しい、とすら。思ってしまったのです。

　きっと、これも私の罪なのです。
　ある日、兄様の片眼が青くなっていたのは。

　兄様と会うことなく、私はその姿を知っていました。
　同時に、既に色を失っていた片眼が痛くてたまりませんでした。
　体のあらゆる表面が、生きたまま虫喰いの葉のように蝕まれていくようでした。
　このままでは本当に死んでしまう。死んだら罪を償えない。
　ごめんなさい。兄様との時間を望んだりしたから。
　ごめんなさい。ごめんなさい。この痛みも。兄様の目も。私が兄様を望んでしまったから。
　私は痛いだけでいいですから。痛くない事は望みませんから。
　生きているだけで罪深いのですから。

　全てを諦めて、ようやく痛みが引きました。
　それでも、私はまた望んでしまうのかもしれません。
　兄様は、私に痛みを与えない人。この鳥籠の希望であることは事実なのですから。
　その兄様を思う度。少し先の『希望』を見てしまう度。
　この眼は私に痛みを与える（罪を教える）のでしょう。