理由――もう一つの世界

登場人物一覧

名前：ナイジェル＝シン
設定：
　R.O.O内に広がる『ネクスト』世界は、ある種の人々にとっては救いになりうる可能性を秘めている。
　何故ならば無辜なる混沌のコピーであるそこには、そのような人々の手から零れ落ちた未来が、渇望していた姿で存在するかもしれないからだ。
　ナイジェル＝シンも、そのような人々の一人である。自らの過去を抹消してもなお足りぬ悔悟の中に生きるこの男にとって、その『IF』は、得られるものなら手に入れたかった未来のことであった。

　無論、それが所詮はシミュレーションという名の空想に過ぎないことは、ナイジェルとて重々承知している。だから一部の者たちがするように、ネクストでIFの未来を手に入れるだけで満足して安堵するなんてことは、彼に限ってはありえぬだろう。
　が……だからといってR.O.Oが、彼にとって無意味だというわけではない。もう一つの未来を観測すれば、今まで気付いていなかった贖罪のため為すべき事柄に、新たに気付けるかもしれない。あるいは、改めて自分の罪深さを確認し、忘れぬよう心に強く刻み込めるかもしれない。

　ナイジェルにとってのR.O.Oは、それらの意味を探し求めるための道具なのである。

おまけSS『もう一つの世界』

　その村は、かつてナイジェルが見知った場所に瓜二つだった。
　特筆すべきものは何もなく――少なくとも彼にとっては、何もかもが当たり前にあったものばかりだ――、素朴さを絵にしたような辺鄙な村。

　辻説法が聞こえる。耳心地の良い言葉の数々だ。
　領主の息子から村人たちまでがその言葉に聞き惚れて、まるで母親に群がる幼子のように宣教師へと口々にせがむ。そのことに宣教師は満足し、片手の動きひとつで彼らを宥めると、再び説法の続きを朗じはじめる。

　だが……その村で今起こりつつある出来事を、R.O.Oを訪れたばかりのナイジェルはまだ知らない。
　チュートリアルの案内に従ってアバターを設定し、サクラメントにログインしたばかりの彼がこの世界について知っていたのは――あたかもここももう一つの現実世界であるかのようにさえ錯覚させる、濃厚な仮想世界の質感だけだった。