幕間

ノルダインの一幕

関連キャラクター：ルナ・ファ・ディール

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国境付近：偵察: 　鉄帝北部で、緊張感が高まりつつあったが、まだ「焦げ臭い」くらいですんでいたころのことだった。
「アイツらに会えなくってさみしいって？
いろいろあんだよ男には」
　狼が届いた手紙をしきりに読んでいる。字は読めないが、においを読むのだ。くんくんくんくん嗅ぎまわって、ベルカがジルーシャ・グレイ（p3p002246）からの手紙を離さない。
「ま、また会えるだろ、多分……」
　ノーザンキングスが鉄帝と火花を散らすのは、いつものことだ。
　きっと、イレギュラーズたちと出会わなければ、ラグナルはなにをしようとも思わなかっただろう……せいぜいが良くて体を鍛えるくらいなものなのだが、今回ばかりは、なぜか余計な首を突っ込みたくなった。国境の近くまで、そっと偵察に来たわけである。
「ただ突っ立っているだけじゃリーダーとはいえないよな？」
　とはいえ、できることと言ったら買いだしのついでに話を聞いたり、品薄なものを把握したりするくらいであるが。
　盤面をよく見ろ。耀英司（p3p009524）にならって……。裏を読み、誰がどう得するかを……。
（……わからん）
　狼たちのほうがよっぽど、わかっているのではないだろうか。仕事さえなければ、わだかまりなくイレギュラーズたちに駆け寄っていくだろう。勝手に人が引いた国境線など飛び越えて……。
「ワン」
「ワンではないだろ！？」
　若い狼の一匹は、ラグナルが考え事をしている間に鉄くずを掘り出していた。リュカシスの活躍を目の当たりにしてからというもの、勝手にどっかからガラクタを掘り出して、鎧めいてまとう始末である。しかしながらスピードを落とすことはないくらい筋肉質で、これは、結構よいのではないか……。
（狼のほうが賢いよな、やっぱり）
　いっそ群れのリーダーをベルカたちに譲ったらなんとかなるんじゃなかろうか。
「よーしよしよし好きにやってみよう。俺は指示しない。けどしっかり見てるからな」
　主導権を放棄したラグナルに、ベルカとストレルカが、冷ややかな表情をしている気がする。
　力強く駆ける馬の蹄の音。交易のための馬車が通りすぎ、ラグナルはびしっと背筋を伸ばしたが、ただの馬だ。ルナ・ファ・ディール（p3p009526）の疾さはあれほどではないし、狼たちはわかっていて微動だにしなかった。; 執筆：布川

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