イラストSS

　虹色のイルミネーション、仲睦まじく歩む恋人たち、はしゃぐ家族。それら一切を無視して、二人の男は路地裏に足を踏み入れた。今日という日がいかに光に満ちていようと、裏通りに迷い込めば深い暗闇が舞い降りる。
　霊障の仕事は聖夜の決まりを守ってくれない。むしろこうして祝日にこそ、悪しき情念は蓄積されるものであった。
　Nが胸ポケットから煙草の箱を取り出す横で、ハインツは先ほど見かけた情景が頭によぎり、隣にだけ聞こえる小声で囁きかけた。
「シャイネンナハトの夜ぐらい、彼女でも作ってシケ込んだらどうだ？」
「馬鹿言うなよ、こんな身体で。アンタこそメアリアンさんのためにも幸せになったら？」
　昔の妻の名に、彼は瞑目し、首を振った。野暮な問い掛けだったとNも肩を竦め、無言で煙草の一本を差し出した。
　かちりと、ライターの音が一度だけ。煙草を寄せ合ったのは何方からだったろうか。
　二人の煙草の先の火が交わる。心を交わすように、少しだけ。橙色の灯火は二人の指先を心許なく照らし出す。
「俺はアンタでいいよ」
「お人好しなとこは変わらずだな」
　苦笑したハインツであったが、突如として眉を顰める。
「……おっと。霊障がはじまったぞ」
　Nの眼光も険しさを増し――これからは仕事の時間だ。ハインツは愛銃に手を掛けた。

　※SS担当者：梢