イラストSS

　これは――存在しない、紛い物の記録。
　アクセル・ソート・エクシルの両親が“死んでいなかったなら”を辿った、電脳の中の物語。

　――わあーッ、美味しそう！

　弟が……ビッキーが嬉しそうに声を上げる。
　父のカルヴァンがつまみ食いするなよ、と言って笑う。在りし日と変わらぬ光景。変わっている事と言えば、現実には生まれて来なかった弟、ビッキーが生まれて成長しているという事。
　アクセルは伸ばし掛けた手を引っ込めて、判ったよ、と父に拗ねたように言う。
　カルヴァンは其れがおかしかったのか、はははと声を上げて笑って。

　――心配しなくても、お前の分を取ったりしないさ。ちゃんと四人で分け合うんだ、文句は言いっこなしだぞ
　――減らしたりしない？
　――するもんか。母さんが取り分けてくれるから、みんな平等だ。……図体に関わらずな

　俺も食べたいよと言いたげに、カルヴァンが腹を撫でる。
　とはいいつつも、きっと子どもたちには多めに切り分けてくれるだろう。カルヴァンの知る妻、サリナとはそういう優しい妻だ。だが其れは、父の分が少なくなるという事なので……ちょっぴりお腹が寂しいが、そんな事を言っていては大人としての沽券に関わる。

　――そうよ、勿論！　母さんが取り分けるんだからちゃあんとみんな平等よ。ほら！　これは食後のアップルパイ

　サリナが台所からやってくる。母はアップルパイが得意で――誰もがきっと聖夜のご馳走になる、と期待していた。
　林檎の甘酸っぱい香りが豊潤に暖かな部屋を満たす。わあ、と声を上げたのは、誰より育ちざかりのビッキーだった。

　――凄く美味しそう！
　――美味しそう、じゃなくて美味しいのよ
　――そうだった、美味しい！　これは食後？
　――そう。まずは目の前の料理を食べてから

　暖かな家族の風景。
　息子二人はサリナが席に着くや否や、カルヴァンの方へと視線を向ける。「いただきますはまだ？」の視線だ。
　育ち盛り二人の息子に苦笑いしながら、カルヴァンは、じゃあ、と物々しく咳をする。

　――光り輝かんばかりのこの夜に
　――この夜に！

　――いただきます！
　――いただきまーす！

　漸く暖かな料理を食べられる。
　まるで生き急ぐかのように食べ始める二人を見て、サリナとカルヴァンはそっと視線を交わし合い……其の幸せを感じて、穏やかに笑うのだった。

　※SS担当者：奇古譚