イラストSS

●言わされた
「た、確かに……」
「あん？」
「確かに、『何でもする』って言いましたけど……」
　消え入りそうなエルスの声色は実に弱々しいものだった。
　事の発端は暫く前、いい加減『ディルクの女』も板についた彼女はラサの周囲にからかわれながらも、せめての反撃とばかりに要求したものだった。

　――確かに！

　――あん？

　――私はディルク様の女で！
　　　ディルク様は私のものではないんでしょうけど！

　……いざ言葉にしてみれば酷い字面だが、エルスはそれに拒絶感がある訳ではない。生来からの性格と難儀な男の好みも相まって『それはそういうもの』と認識しているのだ。

　――それはそれとして、たまには餌だって必要ですよ！
　　　聖夜は私に付き合って貰いますからね！？

　以前よりは随分と主張出来るようになったエルスは言い切って、承諾を得る事が出来たという訳だ。

　――じゃ、代わりにこっちの頼みも聞いて貰うか。

　――望む所です。何でもしますよ！

　呪いのようなその一言を代償に。
　で、『こうなった』という訳である。
「……その、ディルク様」
「何だよ」
「は、恥ずかしいのですけれど！」
「素面だとそうなんだな」
「？？？」
　酒癖の悪さは無自覚だ。小首を傾げたエルスにディルクはくっくっと笑い声を上げていた。
（混浴位。あん時に比べりゃ全然マシじゃねーか、お嬢ちゃん）
　今も昔もエルスは何時も『面白ぇ女』である。
　混乱する当人にとって幸福な事かどうかはさて置いて――