イラストSS

「『慈悲』、あるいは『救い』とは何か？　ですか」
　そういうのは『幻想大司教』イレーヌ・アルエ――頷くレッドに、イレーヌは、そうですね、と前置きをしてから続けた。
「一般的なことなら今すぐにでも申し上げられます。
　ですが、あなたが求めているのは、そうではないのでしょう。
　では――極論を。
　今私が、不治の病により激苦の中にあるとします。
　私は今すぐ殺してくれ、とあなたに頼みます。
　殺すことは慈悲、或いは救いですか？」
「それは――」
　どう、なのだろう。
　人は命あってだ。命を失えば、あらゆる可能性が失われる。もしかしたら、明日――治療薬ができるかもしれない。
　だが、その苦痛に耐えるのは、ほかならぬ本人だ。本人が、その可能性を捨てでも、今すぐの安楽を求めた場合。
　殺してやるのが救いか。生かしてやるのが慈悲か。
「私には、すぐに答えを出すことはできません。人前では、延命させましょうというかもしれませんけれどね。
　でも、それは、現社会の生み出した社会道徳に伴う慈悲です。では、もっと根源的な、人としての慈悲とは」
　なにか――と。
　イレーヌは尋ねる。
　むむむ、とレッドは唸った。
「うーん……」
「今すぐに答えが出る問題ではありません。これは永遠に悩み続けなければならない問題なのですから」
　これは、難解な相手に難問を吹っ掛けてしまったかもしれない。長い問答になりそうだった。
　だが、この日の言葉のやり取りは、一つの、何か一歩を踏み出したような――そのような力を、レッドに与えてくれるのだった。

　SS担当：洗井落雲