イラストSS

●夜の出来事I
「今夜は中々粘るじゃん？」
「粘るとは……その、一体！？」
　砂漠の夜の冷たい空気に負ける事も無く、エルスの頬は上気していた。
　それは恐らく隣に座る酒豪に合わせて付き合ったアルコールの所為であり、恐らくは彼自身の責任であり、止めようも無い程にエルス・ティーネ自身の問題の為であった。
「目ぇ回して寝ちまうかと思ってたんだが」
「そ、そんな事はありません。
　第一、ディルク様は私に対して大きな勘違いをしておられます！」
　過去に寝顔をからかわれた事を思い出し、エルスの顔は余計に真っ赤になる。
　早口になった語調は何より彼女の動揺を表すもので、まったくもってその一切合切全てが語るに落ちているのだが、意地悪な男は「へぇそうかい」と笑いながら更にピッチを上げていた。
「……こ、今夜は最後まで付き合って貰いますからね！」
「『最後』ってのは何処までだい」
「へ！？　え、ええと。その、それは、何て言うか！」
「ちゃんと言わんと分からんだろーが。え？　『最後』ってのは何処だい。
『初心者モード』で俺がアンタを送り届ければいいのかい？
　それとも『中級者モード』で朝、コーヒーでも淹れてくれるの？
　それ以上は――まぁ、いいや。言わぬが花だ」
「くっ……！
　ディルク様、酔って――いえ、からかってらっしゃいますね！？」
　カラカラと笑うディルクにエルスは漸く気付いて頬を膨らめた。
　自分の好きな人はいつもこうなのだ。
　そんなの、冗談じゃなければ――
（――別に、いくらだって構わないのに）
　――彼は、彼も。乙女心に何時も知らない顔をする。