元はNoelの為の部屋であろう一室。今では朽ち果てているが、どこか暖かみを感じ取れる。かろうじて残っているのは椅子と机だけのようだ。

（椅子に腰掛け、静かに目を閉じている）

（煤けた匂いを引き連れ、現れる。）

（某の残骸と観れば、一夜の宿と。）
（だが其処には微かな温もりと。）
（生きているのか死んでいるかるらぬ程に、静かに在る人型が在り。）

（━━踏み込むべきではなかった。）

（口元だけを覗かせるフードの上端を摘み、頭を垂れ。）
（誰かの場所に土足で踏み入ってしまった非礼を詫び、引き返そうと。）

……（静かに目を開け）……何用か（じっとガラス玉のような目が見つめる）

（はたと動きを止め、振り返れば。）
（フードの端から申し訳なさそうな銀色の視線が声の主に向けられ。）

･･･宿、を。
だが此処は。
アナタの場所だった様、だ･･･土足で踏み入って、すまない。

（低く、唸るようにも聞こえる声で。訥々と。）

……該当種、ヒト、と確認。……宿……ここに宿泊を求める、という事と認識。許可。

（身動ぎ一つせず。）
（真っ直ぐに相手を見遣り、言葉を聞き終えれば。）
（一拍の後。）

…こんな故無い、者を。良いのか･･･？
（静かに感情を覗かせない語調で。）

……肯定。静謐を守る限り、聖者、悪人、人外問わず、受け入れよう。我はただ墓を守るのみ。

…なら、ば。
（墓守を見据え、一礼。）
（静かな足取りで部屋の隅に辿り着けば、背負ったずた袋を置き。）

･･･いす･･･石動、凱、だ。今回の事、感謝、する･･･。

……個体名認識。石動、凱。当機の名称はNoel。これからよろしく。

……差し当たり、ヒト種が居住するならば環境を、整える必要を確認。（割れた窓やボロボロの扉を眺め）

（もくもくと板を打ち付けて補強している）

･･････よろし、く、な。Noel･･･。
（礼を述べながら、既に室内の補修を始めている姿を見遣り。）
（其れが人の為。今は故無い旅人の為に成されているならば。）

･･･すまな、い･･･手伝っても、いいか･･･。
（と、資材を手に。）

（こくりとうなずき）……了承。自分が過ごしやすいように改良するといい

･･･、夜露をしのげ、るだけで･･･俺には十分、だ･･･
･･･こんな事しか出来なく、て、すまない･･･
（瓦礫を除け、聊か不安な手付きで修繕を。）
（暫し黙々と。）

･･･さっきは、眼を閉じて、何をしていた･･･？

（そして不意に言葉を発し。）

……貴方が出来ることをすればよいと認識。（ちらりと見ると静かにそういい）

……何も。過去を回想していたと、回答。（目を飛閉じ）

･･･ならば、存分に。
（視線には返さず、言葉だけ。）
（一頻り瓦礫を除け、窓を塞ぎ、次に手をつけたのは椅子の修繕。）
（其の動きは自身の為でなく、場の主人の居場所を正す為で。）

･･･それは。よき思い出、だった、か。
（ふと、手を止め。呟くように。）

（その様子を無感動に自動人形は眺めると、壁の修繕を続け）

……肯定。それゆえに当機には、その時間は短過ぎたと、思考……（こくり）

（打ち据え、除ける。静かだが力強い動き。）
（其れに細かい作業は何所か、たどたどしく。）
･･･短、過ぎた･･･か。
そう想うならば･･･再び、手に入れようとは、･･･。
（其処で言葉を切り、頭を振る。）

（整ってきた部屋を見て、細かい修繕を任せると、クローゼットからシーツや布団などを取り出し。古びてはいるが、清潔に保たれているようだ）……一段落ついたなら、これを使っての睡眠を推奨。ベッドの使用を許可。（こくりと頷き）

……当機は、人にあらざるヒトガタ。その当機に人のような幸せを与えてくれたあの時間は……短過ぎたが、しかし、満ち足りた時間だったと思考。故に、当機はただ、彼らの眠りを守るのみ。それが当機にできる、唯一の恩返しと認識。（静かに微笑み）

（一頻り作業を終え、自身の成果を確認すれば。）
（あるのは大味な仕事。其の結果に少しだけ肩を落とし。）

（声の先。微かな、だが満ち足りたという顔に。）
（一瞬だけ自身の口元を緩めた後。用意された寝具に歩みより。）

･･･寝所まで、･･･すま、━━･･･感謝する。

（毛布を丁寧に除け、ゆるりと腰を下ろし。腕を組み、俯く。）

･･･家主の、製作者が何を目的に、したのかは知れぬが･･･。
、人のような、ではなく、人として、想い。育んだのではない、か･･･？。
･･･ただ気紛れに、モノに想いを与えただけ、で･･･あんな風に、微笑む事はできない、･･･。

･･･ああ、とても、とても、優しい笑みだっ、た･･･━━━

（徐々に言葉は細く、やがて。）
（･･･眠りと言うには張り詰めた気配を漂わせ、静かな吐息を。）

……人として……当機は育まれた、それは確か。しかし……当機は人でないがゆえ、永い時間に取り残されてしまったと、認識……(少し悲しげに目を伏せるとベッドの横に椅子を持ってきて、静かに頭を撫でた