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其処には獣がいた。
自由に野生で生きる獣だ。
懐くことなんて想像もつかないだろう。

其処には野獣がいた。
甘いマスクを被った偽りの姿をした野獣が。
そんな姿、誰が想像したのだろうか。

〇

《characters》
オラン・ジェット
リュカ・アンリ

(血塗れになりつつアパートの玄関を開ける)
あー……くそ。いってえな……
ま、今回は結構強い奴だったしィ？
よしとすっか……

（流れた血液を追いかけるように後をつけてきた。
部屋に入り込む前に声をかける）
――ねえ、おにーさん。
そんなに血に塗れちゃってどうしたの？

うお、びっくりだな。
こういう血塗れの俺に話しかけるなんて
変わった奴っつうか、度胸があるっつうか……
お前、名前は？

あはっ、驚かせてごめんね？
（可笑しそうにくすくすと綻ばせて）
俺はリュカ。リュカ・アンリだよ。
おにーさんは？

むっ、度胸が座ってるほうだったか……？
リュカ・アンリ……。リュカでいいか？
俺はオラン・ジェットだ。
お前もギルドローレットの奴か？

うん、リュカでいいよ。
オランさん、よろしくね？
（人懐っこそうな笑みを向けて、貴方の浴びた血を手で拭おうと）
多分、そう。……といっても、俺もよく分かってないんだけどね。

(触れられることには抵抗せず)
あのさ……お前キレイな奴だから、あんま汚さねぇほうがいいんじゃねえの……？

ちっ、なんだギルドの奴か……強そうだったら一戦交えるのも悪くねえと思ってたが
ギルド内で基本同士討ちはご法度だからな……

（彼が浴びたであろう血を指と指で擦り合わせて）
ん？　俺が綺麗？　……ふは、そういわれたのは初めてかも。

ああ、戦うのは勘弁。
俺は戦闘に向いてない性質なんで。

？(何故笑ったのかわからない様子)
俺何か変なこと言ったか？

そうかあ……？　人をいじめてナンボ、みてえな顔してたからよ

んーん！　面白いこと言うなーって。
（にこやかに無垢な笑みで笑って見せた。沸々と湧き上がる感情にはまだ触れず）

人聞き悪いー。俺は人なんか虐めません！

？？？(ますますわからないという表情)
はぁ……。おう、そうか……？

……初対面の奴に言うのもアレだけどよ、
からかうのが好きで好きでたまらねえ、みたいな
雰囲気するからよ。
俺、馬鹿だからそういうのわかんねえんだよなあ……
いじられる側っつーか……

…………（じっと君の眸を覗きこんで）
あまり人に慣れてない？

俺の第一印象がそれねぇ。
当たってるか当たってないかは教えてあげません。
気になるならさ――、一歩踏み出してみなよ。
俺とただならぬ関係になる一歩を。
……なんて、冗談冗談。

うお……、なんか迫力あんな……(目を逸らす)
本当にお前弱いのか……？

あーー…(頭をポリポリかく)
ローレットに入る前は割と一人だったからなあ
まあ当たってるっちゃ当たってるか。
共闘とかもよくわかんねぇ。
そういう仕事だからやってるけどよ

（満足そうに瞼を細めて）
ああ、俺は弱いよ。強さを求める君とは大間違い。

ひとりで戦えるなんて十分すごいじゃん。
ローレットではひとりの依頼は少ないみたいだけれど。

そうなのか？(信じられないというような目)

あー、そうなんだよなあ
まあ出来ることが多いほうが戦える機会も多そうだしなあ
がんばらねえとな

この間レオンの依頼もレオンとタイマンかと思ったら
結構な人数集まったしな

本当本当。
俺は強さは求めてないからね。

そんなに戦うのって面白いの？
俺に良さを教えてよ。

へえ、あのレオンさんと（目を真ん丸に見開いて）
トップの首を狙ってる人は多いんだ。

お、意外とやる気だなオマエ…？
だったらちょっとやってみるか？　軽くルール決めるか？

あー、ハイ・ルールがあるからローレット内のヤツとは本当は戦闘禁止なんだけどな
他のやつは仲良くやってたみたいだったぜ
カマかけたら反応あるかと思ったが、上手く行かなかったな
まあレオンとやってみてえって奴はいると思うぜ

身に染みて、教えさせてやるって？
あはっ、オランさん物騒～（口ぶりとは裏腹にやる気の様子）

他の人は仲良く……ふぅん。
それだと、貴方は仲間に混ぜれなかったとも聞こえるけれど。
それは残念。流石、トップなだけあるね。貫禄が違いそう。

んじゃあ、ハンカチとかちょっとした布お前に3枚やっから
俺も3枚体のどこかに付けるぜ
俺は…口と左腕と、ふとももあたりに巻いとくか
これ先に3枚取ったやつが勝ちな
落としたやつ拾ってもいいぜ

まあ俺は新人だからまだ他のやつと絡みがねえからな

初の依頼でレオンと一緒ってのはちょっと自慢だがな

用意が万全なことで。
俺も同じとこー。……これならハンデ無しでしょ？
（左腕、太もも、口の順に手慣れた様子でハンカチを巻いて）

ルール了解。じゃあ、続きの話は後にして――戦いますか？