冒険

闘技場設定は『練習場』から！

ランプのお姫様に、おやすみを

●姫
　♪なにもしらないわたし、ちいさなお城にひとりきり
　♪両手でだきしめる　いとしい大きなあなた
　♪ゆめのなか　みていたのは、おともだち
　♪ねがいはなぁに？　かなえましょう
　♪太陽の下　わらっている――

「いいえ、本当は知っているのです」
　姫君は俯いて――、

　そよそよと吹く風が人の声を運んでくる。
　――このあたりには、危険な遺跡もあるらしい。
　――近づいちゃ、いけないよ。
　――冒険者や盗賊が何人も足を踏み入れて、遺跡の怪物に返り討ちに遭ったんだって。

●キャラバンが砂漠を往く
　混沌世界を移動し、日々を営む少数移動民族『パサジール・ルメス』。
　パカダクラや動物たちと共にキャラバン隊を率いて、常に風のように世界を巡る民。そんな中の一人が冒険パーティ『首刈りっ☆』に依頼をした。

「……冒険パーティ『首刈りっ☆ 』、紅迅斬華さん？」
　肌は褐色色で、瞳は琥珀色。しっとりとした瑠璃色の髪。そうと言われなければ少年と間違えそうな発達途上の体つきと男装めいた旅装の少女。
　名は、『ルテシィア』。
　冒険の舞台は南の砂漠地帯、さらさらと熱砂が流れる炎天下。見渡す限りの砂景色は瞳に沁みる明るさで、絶景ながら酷暑と乾燥、方向感覚を狂わせる。　　　
　人にとって過酷な環境。
　しかし、何故か冒険心をくすぐる浪漫の地――蜃気楼の果てに視線を送り、少女は語る。
「映像で、見たことがあるの」
　ギルド・ローレットの報告書（リプレイ）が『Tower of Shupell』攻略後、映像で閲覧できるようになっている。世界を巡る民は、旅の途中でイレギュラーズの映像勇姿を見たことがあるのだと頬を紅潮させて語った。
「目の前に紅迅斬華さんがいるなんて」
　ルテシィアはそう言って胸の前で両手を合わせ、感激するようだった。そんな少女に釣られてか、傍にいたパカダクラがつぶらな瞳で斬華を見つめている。興味津々といった様子でぬぅっと鼻を寄せてきて――斬華がそっとふわふわの首元を撫でてやれば、気持ちよさそうに目を細めた。

「あのね、遺跡があるんだ」
　とてもひんやりしていて、静かな地下遺跡。
　少女は遺跡に入ったことがある。封じられた扉の向こう、下り道を進んで、分岐する道を選んで――最奥に。
「遺跡に『ランプのお姫様と王子様』がいるんだよ」
　とても優しい二人組。
　そう言って少女は束の間目を閉じる。

「わたし、また会いに行くってやくそくしたんだ。お姫様は、待ってるわっていったの」
　世界を巡り、また近くにやってきた。
　だから、会いに行きたい。――道中を護衛してほしい。今回は、そんな依頼内容なのだった。

　シナリオ：透明空気

参加者一覧
	紅迅斬華(p3p008460) 首神(首刈りお姉さん)

探索記録

　そよそよと吹く風が人の声を運んでくる。
　――このあたりには、危険な遺跡もあるらしい。
　――近づいちゃ、いけないよ。
　――冒険者や盗賊が何人も足を踏み入れて、遺跡の怪物に返り討ちに遭ったんだって。

●キャラバンが砂漠を往く
　混沌世界を移動し、日々を営む少数移動民族『パサジール・ルメス』。
　パカダクラや動物たちと共にキャラバン隊を率いて、常に風のように世界を巡る民。そんな中の一人が冒険パーティ『首刈りっ☆』に依頼をした。

「……冒険パーティ『首刈りっ☆ 』、紅迅斬華さん？」
　肌は褐色色で、瞳は琥珀色。しっとりとした瑠璃色の髪。そうと言われなければ少年と間違えそうな発達途上の体つきと男装めいた旅装の少女。
　名は、『ルテシィア』。
　冒険の舞台は南の砂漠地帯、さらさらと熱砂が流れる炎天下。見渡す限りの砂景色は瞳に沁みる明るさで、絶景ながら酷暑と乾燥、方向感覚を狂わせる。　　　
　人にとって過酷な環境。
　しかし、何故か冒険心をくすぐる浪漫の地――蜃気楼の果てに視線を送り、少女は語る。
「映像で、見たことがあるの」
　ギルド・ローレットの報告書（リプレイ）が『Tower of Shupell』攻略後、映像で閲覧できるようになっている。世界を巡る民は、旅の途中でイレギュラーズの映像勇姿を見たことがあるのだと頬を紅潮させて語った。
「目の前に紅迅斬華さんがいるなんて」
　ルテシィアはそう言って胸の前で両手を合わせ、感激するようだった。そんな少女に釣られてか、傍にいたパカダクラがつぶらな瞳で斬華を見つめている。興味津々といった様子でぬぅっと鼻を寄せてきて――斬華がそっとふわふわの首元を撫でてやれば、気持ちよさそうに目を細めた。

「あのね、遺跡があるんだ」
　とてもひんやりしていて、静かな地下遺跡。
　少女は遺跡に入ったことがある。封じられた扉の向こう、下り道を進んで、分岐する道を選んで――最奥に。
「遺跡に『ランプのお姫様と王子様』がいるんだよ」
　とても優しい二人組。
　そう言って少女は束の間目を閉じる。

「わたし、また会いに行くってやくそくしたんだ。お姫様は、待ってるわっていったの」
　世界を巡り、また近くにやってきた。
　だから、会いに行きたい。――道中を護衛してほしい。今回は、そんな依頼内容なのだった。
　砂を含んだ風がサアアッと吹き抜けて、斬華の肌を撫でていく。少女からもらったデーツをつまみ、自然の恵みを感じさせる甘味に舌鼓を打っていると、声がかけられた。
「斬華さん、あのね」
　ルテシィアがこそこそっと傍でささやく。瞳はちょっぴり困っているようすで。
「このあたりだったのだけど。遺跡、みあたらないみたい」
「！？」
　琥珀色の瞳が焦燥を浮かべ、「困った」と訴えている。どうやら、遺跡の入り口を探さないといけないようだ。『首刈りっ☆』のメンバーは顔を見合わせ、互いのスキルを確認した。捜索の役に立つスキルは――？

●
　遠くに蜃気楼が視える。さあさあと風に砂が波立ち、頭上から燦燦とした陽光が差し続けて肌を焼く――、
　ルテシィアが歌を口ずさむ。
「♪英雄さんが砂漠をいくよ
　♪サソリも魔獣もこわくない
　♪英雄さんが砂の中――」

　やがて、歌が途絶える。はふ、と息を付き、少女が汗を拭って眉を下げた。
「んー、ちょっと、こまったね」

　――『首刈りっ☆』のメンバーは、遺跡を探すのに手間取ってしまった。

●
　かなり長い時間、彼らは遺跡を探して回った。だが。
「みつかんないね」
　ルテシィアがしょんぼりする。遺跡は見つからなかったのだ。パカダクラも心なしかしょんぼり、とぼとぼした足取りだ。

「あした、また探す？　つきあってくれる？」
　斬華は頷いた。ルテシィアは顔をほころばせた。
「あのね。そう言ってくれるって、おもってた」
　ルテシィアは自分が知っているイレギュラーズの冒険譚をひとつひとつ、嬉しそうに教えてくれた。

●
　翌日、パーティ『首刈りっ☆』は再び周囲を探索した。粘り強く時間をかけたのが功を奏し、彼らは遺跡の入り口を見つける事に成功したのだった。

●遺跡
　途中、食事休憩を挟んで頂くのは、クミンを振ったエスニックな芳香が食欲を刺激する柔らかな焼き肉。トマトやニンニクのアクセントが効いたコシャリ。ふっくらしたエイシバルディ。
「おいしい。いっしょにごはん食べるの、うれしい」
　ルテシィアは嬉しそうに斬華を見て、「斬華さんの気に入る味だったらいいな」と呟いた。そして、いそいそと『道具』を取り出した。
「！？」
　四角い無機質な箱。レンズがついていて、ボタンがついている。
「これ、旅の途中で買ったの。カメラ」
　写真を撮りたいの。ルテシィアは照れたように言って、おねだりをした。
「だめかな……？」
　斬華は少し考えてから、頷いた。
「やったぁ！　並んで～！」
　『首刈りっ☆』のメンバーがそれぞれが並んでポーズを取る。ぱしゃり。瞬間を記録する音が砂塵に紛れて耳朶を擽る。
「撮れたぁ。やった！」

　砂丘をぐるりと廻り、細くへこんだ道を進む。進むうち、左右の砂がインパラブルー、黒御影石の石壁に変わっていることに気づく。地質の贈り物を人の手でひとつひとつ丁寧に組み上げた人工の壁。光を細かく反射する青い結晶が入っている壁はしっとりと落ち着いた煌めきを見せている。
「ここだぁ！　こんな場所だった」
　ルテシィアが目をきらきらさせる。螺旋を描くような道のりをそのまま進むと、遺跡の入り口が見えてきた。入口の左右を固め立つのは、スフィンクスめいた像だ。
「斬華、ありがとう！」
　ルテシィアは咲き始めの花のように初々しい笑みを見せ。
「ここでもういちまい！」
　再び、記念撮影。
「えへへ」
　大切そうにカメラを撫でて、笑顔で差し出す。
「あのね、このカメラ、斬華さんに持っててほしいの」
　斬華は差し出されたカメラを受け取った。

　それでは中に、と斬華が入口を調べ、最初の一歩を踏み出した。

　頼りにしてるね。そう言って少女はにっこりとし、道案内をしてくれる。
「罠があったとおもうんだよ。前のとき。あのときは死ぬかとおもった！　でも、今回は『首刈りっ☆ 』のみんながいるから平気かな？」
　なんとこの遺跡、罠があるらしい。斬華は遺跡の壁や床を確認して注意深く歩を進めた。
　遺跡の内部は、光る苔が生えているのに加え、人の気配を感知してところどころに置かれた古びたトルコモザイクランプの明かりが燈っていく。壁は古びた長方形の石を積み、組み込んだような造り。進むにつれて道は入り組み、迷路の様相を呈している。

●
「きゃああ！」
　首刈りっ☆に罠が次々と襲い掛かってくる。とはいえ、そこは経験豊富なイレギュラーズ。それでも先には進んでいく――かちり。
　作動音と共に。
「こんどは、モンスター！？」
　……モンスターが現れた！

　ルテシィアは不安そうな目で『首刈りっ☆』を見ている。
「だ、だいじょうぶ？」
　斬華はそんな少女の前に立ち、安心させるように頷いた。

●とつぜんの戦闘
「あのね、あぶなくなったら……にげようね」
　ルテシィアが心配そうに壁際に寄り、斬華の勇姿を見つめている。

『首刈りっ☆ 』はそんな少女を守るように陣形を組み、敵との戦闘を開始した。

バトル1

●
　モンスターは強かった。
「いい、いいよ。もういいよ」
　ルテシィアが必死な声で退却を促す。
「みんな、にげよう？　わたし、もういい。遺跡のさきにすすむより、みんなが無事なほうがいいの。だから、もういいよ」
　パーティは遺跡から退却したのだった。

「前きたときは、もんすたーは住んでなかったかなあ？」
　この遺跡、前よりも危険みたい。ルテシィアはそう呟き、頭を下げた。
「みんな、ごめんね……けが、いたくない？」

●
　遺跡から脱出すると、ルテシィアは改めて頭を下げた。
「みんな、けがさせちゃってごめんなさい」
　顔をあげた少女の琥珀色の瞳は遺跡を振り返ることなく、斬華の怪我を見つめていた。
「斬華、遺跡をさがしてくれて、中につきあってくれて、ありがとう」
　少女がそう言って、冒険は終わったのだった。

　そして数か月後、斬華の耳にたまたま情報が飛び込んだ。
　――ルテシィアが行方不明になった、という情報が。

挑戦結果

●
　少女がひとり、姫にむかって両手をひろげる。
　頬に伝うのは、一筋の涙。

「お姫様、……おひめさま」
　だれにもいえなかったことがあるの。聞いても、もうわからないとおもうけど。

　あの日、わたしは。
　キャラバンのおじさんに売られそうになった。
　オアシスを狙って、盗賊がわたしたちに仕事をたのんだの。
　エサをばらまいて、町までモンスターの群れを誘い込んで。

　けれどそれが失敗して。売られそうになった。
　――かわりに。
　――この遺跡にすむ『ふたり』の情報を売った。

「わたし、ほんとは――わたしが、わたしが」
　わたしがあなたたちをこんな風にした。

　最期の魔力を籠めて、その魔法を放つ。
　お姫様と王子様を包み込んで――ああ、ちからが抜けていく。わたしも死ぬんだ。

「あのね、ギルド・ローレットの英雄たちはね」
　微笑んで、壁にもたれかかり、ふたりを見る。もう、ねむっているのかな。
「とても……」
　わたし、憧れたんだ。
「とても」
　――あんな風に、なりたかったな。少女は最期に、そう思った。

戦績

攻略状況：攻略失敗…（撤退）