イラストSS

「ねえ、このネクタイ苦しいよ」
　グレモリーが言う。普段は寝て起きてそのまま、手入れもされない茶色の前髪は後ろに撫でつけられて、其の幼げな顔を惜しげもなく晒していた。
　身にまとうのは豪奢なタキシード。其れは目の前の男――ベルナルドも同じ事。彼もまた前髪を撫でつけ、僅かに下ろして遊びを持たせている。グレモリーがいつの間にか緩めてしまっていたネクタイを締め直しながら、駄目だ、とベルナルドは咎めた。
「画家にはパトロンが必要だ。判ってるだろ？」
「……」
　不満げな沈黙が返って来る。
　グレモリーは絵を描く事は好きだが、絵の為に金を集めるのは面倒がる。ベルナルドはそんな“友人”の事を心配して、こうして画商やコレクターが一堂に会するパーティへと彼を誘ったのだった。
　彼の絵は本物だ。評価されるべきだ。だが、其れには金が必要だ。ベルナルドは其の一面も既に飲み下した後だった。理想論では絵は描けないのだ。
　ベルナルドは手早くネクタイを締め直すと、行こう、と己のアトリエの出口へとグレモリーを誘う。
「しっかり捕まえて来いよ」
「……やだ」
　本当に気乗りでないのだろう。背を丸める意固地なグレモリーの背を、ベルナルドはばしりと叩いてやった。


　※SS担当者：奇古譚