イラストSS

「輝かんばかりの、この夜に！」
「かんぱいなの！」
「さあ、遠慮なく飲むゆ。ワインなんて久々ゆ。あ、エルはぶどうジュースゆ」
　エルは、この日この夜の為にストレリチアとパパスを呼び、互いに着飾ってパーティーを開くことを提案した。
　暇人のパパス、酒さえ飲めればいいストレリチアは二つ返事で了承。
　エルが主に場所と料理の手配を行い、酒はストレリチア、パパスがポテサラ……という配分となった。
「ワインの酸味にポテサラの甘味がちょうどいいの！　プチトマトの酸味がワインと溶け合ってサイコーなの！　芋焼酎とかほしくなるの！」
　ストレリチアはどこから調達したのかミニスカサンタ姿。すっかり出来上がっている。
「お2人ともおしゃれですね。ご飯も美味しいですし。お酒が飲めないのが勿体ないです」
　エルはハイネックのセーターにジャケットを羽織り、フォーマルに。2人を招く立場だけあってしっかりしている。
「ストレリチア、焼酎ならそこにあゆ。エルはあと2年待つゆ。そん時わたちとおまえが無事なら付き合ってやゆ」
　パパスはおとなしめなコーディネートだ。彼女にしては珍しい。アレなところもあるが、社交性はそれなりということか。
　エルはパパスの自然な、そして「大胆」な誘いに思わず目を丸くして彼女に詰め寄った。
「本当ですか？　本当にその時は付き合ってくれますか？」
「近いゆ」
「むぐ」
　パパスはカウンター気味にエルの口にポテサラを放り込み、肩を押さえて押し返した。それからチキンをひとつ掴み、豪快に噛みちぎる。
「わたちは嘘は言わねえつもりゆ。誘われたよしみと思って一緒に飲んでやゆ。何しろわたちは飲み友がいねえゆ」
「パパスばっかりずるいの！　飲みならわたしも付き合うの！」
「ストレリチアは黙ってても飲みにいくだろうゆ！　抜け駆けされないようにわたちがツバつけといて当たり前ゆ！」
　ストレリチアの横槍に、チキンを咀嚼しながらジト目でパパスは相手を見た。「保証はできないの、でもこのチキンもとってもおいしーの！」とストレリチアははぐらかした。この会話は畢竟、パパスが冗談半分でした提案を、思いの外楽しみにしていそうだ、ということが見える……エルにとってそれは嬉しいことだ。
「とっても楽しみです。期待してもいいですか？」
「勿論ゆ。でも、先々の話は置いとくゆ」
　そう、先の話など今はわからない。けれど、だからこそ今は、大人2人の酒の嗜み方を学び、2年後にその日を迎えられるよう祈るのだ。


　＊SS担当者：ふみのGM