イラストSS

　暖かな湯気が広がる浴室で、滑らかな浴槽背を預ける。
　Apartments du cidre。
　そこは招かれた、姉と慕うアーリアのお部屋。

　クオリアの少女――いつものリアが見せる冷静さも、裏腹な激情も、ほんの少し素直になれない所も。
　鼓動の高鳴りと。微かな気後れと。大いなる憧れに溺れ消え失せる。

　豊かな胸元で踊るサンタやトナカイのバスグッズ、たくさん泡にくすぐられて。
　リアは泡を両手で救い上げ、柔らかな笑顔を見せた。

「まだまだ子どもねぇ」
　それは眼前のリアと、それ以外のリアと。どちらにもかかるダブルミーニングかもしれず。
「アーリアさん！」
「どうしたのぉ？」
　アーリアの優しく艶やかな笑みに――

　――けれどリアのサフィールの瞳、その視線は平素の鋭さとは縁遠く。
　窓を彩る星明りのように。アーリアから感じる穏やかな旋律に、ただ心を預けてみた。
　身を包む湯のように暖かで。泡のように優しくて――

　ゆっくりとした時間を終えたなら。
　アーリアがいたずらな笑みをこぼす。
　クーラーの中でよく冷えたシャンパンが待っているから。

　心に流れる旋律のおどけた転調に。
「もう……！」
「リアちゃんの分もあるわよぉ？」
　そちらはちゃんとアルコール抜きで。
　そんなお姉さまの心遣いに、リアはもう一度ほほ笑んだ。

　※担当GM『pipi』