イラストSS

　シャイネン・ナハト。世界はどこも煌めき、賑わい。──裏路地も然り。
　薄暗く不気味な雰囲気とは打って変わり、その声音は酷く明るい。
「カンパ～イ！！！」
　それは何度目の乾杯だろう。
　酒やジュース瓶の載った樽を囲むのは男と、ガスマスクの男女。
「ちょ、大丈夫ですか？」
　ぐらり、と足元をぐらつかせた刀根・白盾・灰がアベルに寄りかかる。背中をさすり、アベルは心配気に──表情はガスマスクでわからないが──彼の顔を覗いた。灰は「大丈夫です！」と張り切るものの、出来上がってる彼の足は覚束ない。
「肩貸しますよ」
「大丈夫ですって！　この通り──おおっと、」
　灰はよろけて再びアベルに抱きつき、さしもの彼も成人男性に体重をかけられて少々よろめく。
「ほら、大丈夫じゃないでしょう。お酒もそろそろ、」
「いいや！　私はまだ飲みます！　まだ飲めますぞ！！」
　酒に呑まれながらも酒瓶をぐっと掴む灰。彼と酒を離すのは中々難しそうだ。
　そんな２人を見ながらケラケラと笑うジェック。どこがツボにはまったのか──全部か。
「折角のシャイネン・ナハトだからネ、イッパイ飲めばいいんじゃナイ。もう１回カンパイする？」
「おお、やりましょう！」
「これ何回目でしたっけ……」
　ジェックが練達製ジュースパックを軽く振って誘えば、灰も瓶を持ち上げる。アベルもカップを持てば「乾杯！」と再び声は上がって。
「あれ、アベル殿はあまり飲み進みませんか？　ならこれはどうです、飲みやすいですよ！　さあさあ！」
「いや、それ酒じゃないですか。俺はまだ未成年ですよ」
　勧められる酒瓶にアベルは待ったのポーズ。しかし灰は相当酔っているらしい。アベルの持つカップに注ごうとして手元をふらつかせる。
　そんなやり取りは相変わらずジェックのどこかに刺さるらしい。もはや指差して大爆笑。
「アー、ナミダ出てキタ。拭えナイんだけど、ドウしようネ」
　くっついて取れないジェックのガスマスクだが、この下にはちゃんと少女の顔があるのだ。当然涙も出る。
「笑いましょう！　涙を忘れるくらい笑い飛ばしまうのです！」
「また涙が出るんじゃ……というか２人とも、」
　謎のテンションでまた乾杯しようとする２人にストップをかけたアベル。
「『乾杯！』って言ってますけれど、シャイネン・ナハトなら良い掛け声がありますよ」
「掛け声ですか？」
「……あ、ワカッター！」
　先に気づいたのはジェックだ。酔った頭で考えていた灰も暫しして思いつく。
　カップや瓶を軽く合わせて、合言葉のように口にするそれは──。

「「「──輝かんばかりの、この夜に！」」」

※担当GM『愁』